Les âmes errantes

« Les âmes errantes » raconte l’histoire d’une famille vietnamienne qui a comme projet d’immigrer aux Etats Unis, où le frère du père est déjà installé et vit bien. On sent bien déjà que derrière ce projet d’immigration, flottent « Les âmes errantes » car le projet est loin d’être sécure.

« Les âmes errantes » c’est le voyage du départ du Vietnam jusqu’à Hong-Kong puis vers la Grande Bretagne d’une sœur de 16 ans et de ses deux frères cadets. On est en 1978 : c’est les boat people. Et ce qui reste de la famille va de traversées dangereuses par bateau, à pied ou accompagnés en camps de réfugiés, en demandes d’asile, par des associations bienveillantes mais aux pouvoirs limités pour essayer de s’intégrer dans la Grande Bretagne Thatchérienne des années 80 hostile aux immigrés.

Donc « Les âmes errantes » c’est eux qui armés de courage, endurent, survivent, tentent d’accomplir le « rêve » pour eux de leur père, au point qu’Anh est la mère de substitution de ses frères, renonçant à ses études pour favoriser les leurs. L’autrice dépasse le misérabilisme pour se centrer sur l’amour qu’il se dégage d’eux, ces petits triomphes du quotidien, ces joies qui leur permet de tenir.

Mais « Les âmes errantes » devient autre chose quand le récit se fragmente de discours d’autres personnes. D’abord Dao, ce petit frère décédé lors de la traversée avec ses parents et ses autres frères et sœurs, vient hanter leurs vies. Puis des articles de faits historiques liés à la guerre du Vietnam et des boat people et une narration sur des soldats américains ayant combattu s’intercalent, donnant une épaisseur à ce roman et contribuant à expliquer« Les âmes errantes » ; Enfin, il y a cette narratrice anonyme qui ouvre le roman sur autre chose, donne un sens aux enjeux de l’écriture , prétexte à raconter l’histoire de ces réfugiés et à travers l’écriture pour qui ? à qui ? pour quoi ? et comment quand la plupart des témoins sont décédés. N’est-ce pas commun à tous ces mouvements de l’immigration : en tout cas, ça raisonne avec les flux migratoires que nous connaissons actuellement.

C'est là que le titre du roman prend tout son sens, né d'une croyance vietnamienne qui raconte que si vous mourrez loin de chez vous, votre âme agitée ne partira pas pour l'au-delà mais sera maudite à parcourir la terre comme un fantôme.

Aussi, tout le roman questionne la mémoire : celle des survivants, ce qu’ils ne veulent pas oublier, ce qu’ils veulent taire, le sacrifice pour les générations futures en mémoires avec leurs parents, grands-parents …. Avec cette culpabilité pour Ahn et ses frères de s’en être sortis, peu ou prou, avec enfoui en eux, mais déterminant pour leur vie et celle des leurs ce traumatisme héréditaire, transgénérationnel pouvant créer un cercle vicieux du mal-être.

Un très beau roman écrit avec tact, sincérité et sensibilité sur l'expérience des réfugiés, explorant avec intelligence les conséquences émotionnelles de leur survie et de leur assimilation culturelle.

J’ai trouvé cette histoire vraiment très touchante. On a l’impression de partager la vie de ces réfugiés de la guerre du Vietnam. C’est important d’essayer de mieux comprendre ce que vivent les réfugiés et les immigrants, particulièrement en cette époque de montée de l’extrême droite et de l’intolérance où tant de gens prônent la fermeture des frontières.