Élixir

Ce livre porte bien son nom. Il est une quête végétale et florale, de laquelle émanent des notes magiques et mystérieuses, une force cachée, symbolique et positive.

Kapka Kassabova, après dix ans dans les Highlands écossais, retourne dans sa Bulgarie natale, sur les routes de son enfance et de sa grand-mère glaneuse.

Avec « Elixir », j'ai mis mes pieds dans les siens et je suis partie au coeur des Balkans, dans une vallée sauvage, isolée, enfouie, ceinturée de hautes montagnes où coule la Mesta. C'est avec ses yeux que nous pénétrons le monde extraordinaire du végétal.

Pendant plusieurs saisons, l'autrice va revenir dans ces lieux qui me sont apparus comme une parenthèse enchanteresse et réparatrice, loin du gris béton de nos villes. A notre environnement moderne, industrialisé, urbanisé, s'oppose la nature avec ses forêts luxuriantes d'une incroyable richesse, les courbes délicates de ses paysages autrefois tapissés de champs de tabac.

Et quel contraste !

C'est un livre qui, par la générosité qu'offre la nature, par sa palette de verts et de couleurs florales, porte en lui des saveurs et des odeurs de plantes et de champignons. Il est imprégné de l'air pur et frais des terres d'Orphée.

Je me suis laissée bercer par le silence profond de la forêt, le gargouillement chantant et apaisant des rivières, le bourdonnement des insectes butinant. Je me suis enivrée de fragrances boisées, florales et résineuses !

De cette alliance entre l'eau, la lumière, le végétal et la roche, on éprouve une sensation d'harmonie, d'équilibre et de bien-être qui m'a donné envie de renouer avec les tisanes du soir, camomille, verveine et fleur d'oranger, pour un sommeil apaisé et réparateur.

J'ai aimé arpenter les sentiers forestiers et de montagne qui abondent de plantes sauvages aux incroyables pouvoirs.

Certaines portent des noms prédestinés : l'herbe de miséricorde, l'ensorceleuse, le raisin d'ours, la racine d'or, … Malheureusement, nombreuses d'entre elles sont victimes de la surcueillette.

D'autres sont tellement communes que l'on ne les voit plus et pourtant, le thym, le pissenlit, le chèvrefeuille … cachent de multiples vertus thérapeutiques. La gentiane est un anti-inflammatoire naturel. Pour faire de beaux rêves, pensez au genièvre et à la lavande.

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Et les Hommes dans tout cela ?

En partant à la découverte de tous ces végétaux, l'autrice tisse un fil qui nous lie à l'invisible et nous relie à la nature, aux plantes et aux lieux bercés par les mythes et les légendes.

Kapka Kassabova recueille des histoires comme elle cueille les plantes, avec respect et générosité.

Quel plaisir de partir à la rencontre d'hommes et de femmes, glaneurs et cueilleurs de champignons, herboristes et guérisseurs, paysans et bergers, mineurs et ouvriers, émigrants ! Leurs portraits sont touchants, eux dont la vie a été si rude. Leurs voix qui se mêlent au récit sont souvent bourrues mais simples, extraordinairement généreuses, gaies, fières, altruistes, sensibles au vivant, respectueuses de leur environnement.

C'est aussi un hommage au courage et à la force des femmes tomaks qui ont vu leurs maris partir travailler à l'étranger et ont dû endosser le rôle d'hommes, travailler dans les champs. Je les vois dans leurs habits colorés, le visage tanné par le soleil, souriantes, accueillantes.

Si je devais retenir un seul personnage masculin, pour moi ce serait sans conteste Emin, l'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux : il incarne la symbiose parfaite entre l'homme et la terre. Sa façon de parler de sa vie solitaire dans les alpages, de sa passion pour les chevaux, m'ont émue.

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C'est un récit à la fois hors du temps, intemporel et profondément ancré dans le bassin de la Mesta, dans son Histoire et ses hommes. le passé affleure le présent, le visible côtoie l'invisible.

Kapka Kassabova se fait ainsi conteuse, racontant la faune et la flore de ces lieux, mais aussi la mythologie, la géographie, l'histoire et les traditions d'un peuple, les Pomaks.

On remonte le cours du temps, on traverse différentes époques qui ont laissé de nombreuses plaies à vif. En effet, cette petite communauté a subi une forte répression de la part des communistes, la nationalisation forcée de leurs terres et de leurs animaux dans les années 50, la destruction de leurs forêts millénaires, la politique d'assimilation et de déculturation dans les années 60, les guerres du XXème siècle jusqu'à l'effondrement du régime dans les années 90.

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Le récit a son rythme résolument lent : il est important de s'y couler pour pouvoir en apprécier toutes ses qualités. L'ambiance y est singulière, apaisante, poétique, propice à la détente, propice à permettre à l'esprit de s'évader.

Mais c'est un texte extrêmement dense, d'une richesse exceptionnelle dans lequel j'ai eu parfois du mal à rester concentrée.

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J'espérais un très gros coup de coeur, il n'est malheureusement pas venu, peut-être parce que je suis trop attachée au romanesque.

Il n'en reste pas moins que c'est un excellent récit de voyage autobiographique, un récit de transmission immersif et enrichissant. J'ai aimé son érudition et la force de son message écologique, puissant rappel à repenser notre façon de vivre et à être plus respectueux de la vie qui nous entoure. La poésie de ces lieux m'a touchée, j'ai eu envie de m'y promener, cueillir quelques plantes, les sentir, m'en faire des tisanes.

À travers ce texte, j'ai ressenti très fortement l'attachement des hommes à leur territoire, et plus largement, cette nécessité de se (re)connecter à la nature et (re)considérer la biodiversité comme un bien commun et indispensable.

A découvrir.

Et nous voici partis en Bulgarie, mais pas celle de Sylvie Vartan, du fameux yaourt et du célèbre parapluie. Une Bulgarie de cueilleurs, de guérisseurs et de mythes, le jardin de l’Europe de l’Est.

Une excursion dans les Rhodopes nous fait découvrir sa nature, ses habitants, sa culture, sa frontière point de convergence avec la Grèce et la Turquie.

Histoire des hommes, des plantes, des lieux et d’un pays, Élixir Dans la vallée de la fin des temps est un merveilleux voyage.

C’est aussi la rencontre des Pomaks un peuple dont j’ignorais l’existence qui a préservé sa culture, a survécu aux communistes, aux nombreux conflits et continue à transmettre ses savoirs

Une rencontre avec des personnes, des plantes et la terre-mère, une vie respectueuse de la nature, simple mais d’un grand intérêt car beaucoup sont des cueilleurs, des guérisseurs, des herboristes.

Un monde fascinant où les mythes, les légendes ont leur importance, les rencontres sont touchantes et la sagesse de ces hommes est au rendez-vous. On y parle des Bogomiles, des Cathares et de leur prophétie mais aussi de voyants.

Voici les paroles de quelques habitants mais il y en a bien d’autres et tous ont un savoir à nous apprendre.

Metko, la mémoire vivante d’un village et l’enseignement qu’il en a reçu : « Le monde est empêtré dans un cycle de victimes et de bourreaux victimisés par leurs propres crimes. Je veux mettre tout ce système délétère au défi en m’extrayant du cycle et en devenant un être humain libre. »

Vanga et son herbe de miséricorde : « Pas de fleurs coupées surtout, précisait-elle. Elles sont comme des enfants aux mains tranchées… Apportez-moi une plante vivante. »

Emin et sa vie avec les karakachans (chevaux) : « J’ai pas choisi tout ça, déclara-t-il. C’est un mal qu’on m’a transmis Certains héritent des maladies. Moi j’ai hérité des chevaux.»

Je n’ai pu m’empêcher d’avoir la larme à l’œil quand il raconte sa vie parmi les chevaux qui en fait un solitaire, un fou pour certains.

Kapka Kassabova nous parle d’un temps révolu :

Il n’existe presque plus de gens comme Emin, car la vie sauvage n’existe presque plus. Pourtant , autrefois, nous étions partout. La couronne faite de 77 plantes et demie se tissait depuis la rivière Beauly jusqu’à la Mesta puis au Nil et au-delà. Jusqu’à ce que les plantes deviennent « mauvaises », que les femmes deviennent des sorcières et que l’enfant de la nature devienne un fou.

Après quelques chapitres ont retenu mon attention :

Botani, avec des rituels et des prières dites par les cueilleuses.

Elixir, qui parle d’alchimie et du pouvoir de guérir que nous avons oublié.

Pélerines, étonnant !

L’homme qui murmurait à l’oreille des chevaux, magnifique et terrible.

Pour Kapka Kassabova, il sagit d’un retour aux sources et à ses racines dans tous les sens du terme mais c’est aussi la rencontre d’herboristes et la connaissance des plantes sur le terrain dans leur environnement ainsi que la découverte de leurs vertus. C’est un texte érudit, passionnant.

Élixir est un monde foisonnant que j’ai quitté à regret mais il me reste Lisière et L’écho du lac qui me permettront de prolonger ma visite de la Bulgarie.

Voyageuse des pages, naturopathe et curieuse à plein temps ce livre est un immense coup de cœur que je dois à HordeDuContrevent

Merci aux éditions Marchialy qui nous ouvrent une fenêtre sur un monde différent.

#Élixir #NetGalleyFrance

livre reçu gratuitement, masse critique babelio

Elixir est présenté comme une balade naturaliste pour découvrir les plantes et leurs usages traditionnels en Bulgarie mais c’est tellement plus en fait. L’autrice est bulgare mais vit en Ecosse. Elle effectue un retour aux sources en passant du temps dans les zones les plus reculées de Bulgarie. C’est ce voyage qu’elle nous raconte pas uniquement les plantes même si elles sont le prétexte pour amener l’histoire et la culture des peuples bulgares. J’ai adoré me laisser porter par ce récit touffu et souvent fouillis. Les informations ne sont pas regroupées par thématique, elles arrivent au détour d’un chemin, en fonction des rencontres du moment. Ca pourrait donner un sentiment de passage du coq à l’âne, de frustration car il n’y a pas moyen de savoir quand la suite des vertus d’une plante sera à nouveau abordée mais c’est si bien fait qu’on se laisse porter.

Ce choix donne un aspect carnet de voyage d’une grande douceur. On voit les paysages, on imagine les plantes, on est avec l’autrice au milieu des montagnes avec des personnes qui font survivre une tradition par vocation ou par défaut.

L’écriture/la traduction est belle, il y a une poésie dans le texte qui fait écho à celles des paysages.

Avec la quatrième de couverture, je m’attendais à quelque chose de très guide naturaliste avec la description morphologique des plantes, leur répartition géographique… et ce n’est pas du tout ce qu’on a. Les plantes sont vues d’un point de vue de récolte et de vertu thérapeutique et surtout permettent de donner accès à la vie des gens. Découvrir la vie actuelle et passée de ce pays aux communautés plus variées que ce que j’imaginais. 
C’est une magnifique découverte qui m’a fait voyager sans quitter mon fauteuil.