Qu'est-ce que la géographie ?

Résumé

Pendant longtemps, la géographie s'est définie comme une science de synthèse avec un volet physique et un volet humain.

Elle étudiait les hommes dans leurs rapports avec les milieux naturels. Depuis une trentaine d'années, cette géographie est en crise. En réponse, la " nouvelle géographie " propose une toute autre approche. Elle entend trouver les lois scientifiques de l'organisation de l'espace. Elle s'intéresse moins aux paysages qu'aux structures ; moins aux campagnes qu'aux villes, aux réseaux, aux flux ; moins à la nature et plus à la société qui produit l'espace. Entre Anciens et Modernes, querelles et divisions se sont multipliées.

Aujourd'hui, la géographie trouve sa voie en conservant une part de son héritage et en se recentrant sur les rapports des sociétés avec leurs territoires. La " nouvelle géographie ", en ne s'identifiant pas à une école de pensée unique, apporte à la discipline le souci théorique qui lui manquait. Fondamentalement, l'espace du géographe est le territoire. Cette approche qui évite tout dogmatisme est en mesure d'apporter des réponses aux grandes questions du monde actuel.