La Cordée magnifique

Résumé

Le récit que l’on va lire rappelle, par bien des points, l’histoire authentique de la première ascension du Matterhorn, que l’on nomme aussi le Cervin. La date en est la même, 1865, et la bourgade de Kurtal, bien qu’imaginaire, n’est pas très différente de la localité de Zermatt, en Suisse. Quant au patronyme du jeune alpiniste, Rudi Matt, il est emprunté à celui de la grande montagne qui domine l’aventure tout entière, tandis que le capitaine John Winter ressemble comme un frère à Edward Whymper qui fut le vainqueur du Cervin. C’est ainsi que l’ensemble de ce récit fut construit à partir d’événements vécus. Il s’agit néanmoins d’une œuvre romanesque par ses héros, par son décor, par ses épisodes, par ses détails. Ni Rudi ni la Citadelle n’ont jamais existé. Si l’on retrouve au départ divers éléments de l’histoire véritable de la conquête du Matterhorn, le récit s’en va ensuite par des chemins nouveaux, en se frayant lui-même la route, jusqu’au sommet de cette montagne qui n’appartient qu’à lui. Est-ce là une aventure qui, finalement, en vaut la peine ? Je l’espère. J.R.U.