Les Reines de sang - Rani Lakshmi Bai, la séditieuse, Tome 2

Résumé

Lakshmi et son fils adoptif doivent faire face aux conséquences de la mort du roi. Deuxième épisode passionnant au cœur de l'Inde certes dominée par la Compagnie anglaise, mais en aucun cas soumise.

Au centre de l'Inde, dans l'état de Jhansi, Lakshmi répond aux questions de son fils adoptif, qui souffre de n'être pas issu de la chair de ses parents. Pourtant, il va jouer un rôle crucial face à l'occupant anglais, incarné par le major Ellis et son bras droit le lieutenant Stevenson. Les deux hommes ont une vision différente du respect des populations dans le pays qu'ils occupent. Ellis tient à favoriser la concorde, respecter les dirigeants que les coutumes locales désignent. Stevenson voudrait purement et simplement les soumettre par la force, en imposant la prise de contrôle par les anglais. Lors d'une cérémonie dans la caserne de Jhansi, Ellis est victime d'un tir de flèche qui le touche à l'épaule. Le tireur est immédiatement abattu par les gardes, il ne pourra pas parler. Pourtant un message trouvé sur lui permet de remonter une piste qui mène à l'entourage de Lakshmi. La reine reçoit donc la visite d'Ellis et Stevenson dans son palais. Elle ignore tout de ce qui s'est passé, maintient sa stature et son comportement de reine, auxquels le major anglais est sensible. Dans les semaines qui suivent, la tension sera constante, Lakshmi risque de tout perdre si jamais son mari souffrant venait à mourir, alors qu'elle ne lui a pas encore donné d'héritier. Sans roi désigné, les anglais pourraient asseoir leur tutelle sur l'Etat qui avait réussi à garder une forme d'autonomie.