Sous le charme de Raffaele Petri

— Vous avez quelque chose à ajouter, mademoiselle Nolan ?

Elle ne trouva rien à répondre.

— Inutile de vous préciser que la nouvelle se répandra vite et que tout le monde saura rapidement que j’ai été mécontent de vos services. Dans notre milieu, les frontières n’existent pas et j’ai des contacts dans le monde entier. À Melbourne, Mumbai, Londres, Los Angeles…

Nouveau silence, sans doute pour lui laisser imaginer le sinistre scénario qu’il venait d’évoquer. Plus aucune entreprise d’envergure ne ferait appel à elle. Quant à ses visées internationales, autant faire une croix dessus.

— Vous iriez jusqu’à me mettre sur une liste noire ? demanda-t-elle d’une voix à peine audible, mais ferme.

Pourtant, elle tremblait comme une feuille de la tête aux pieds. Presque fiévreusement.

— Je ne me gênerai pas pour parler de vous à la moindre occasion.

En d’autres termes, il prendrait plaisir à démolir sa réputation.

Une colère formidable monta en Lily, se transforma en véritable haine, telle qu’elle n’en avait ressenti qu’une seule fois, vis-à-vis du garçon qui, en un instant, avait irrévocablement bouleversé le cours de son existence.

Elle repoussa ses nattes en arrière et redressa le menton. Raffaele Petri ignorait qu’elle était une battante, une résistante. Qu’elle avait survécu à bien pire que l’épreuve de force à laquelle il la soumettait.

— Mais si vous changez d’avis, bien sûr…

Le salaud. Il savait qu’elle n’avait pas le choix.

— Vous êtes si prévisible, monsieur Petri, répliqua-t-elle en pressant le téléphone contre son oreille. C’est classique, comme méthode d’intimidation.

Nouveau silence. Qui augmenta encore la fureur de Lily mais elle serra les phalanges à s’en faire mal, bien déterminée à ne pas lui montrer à quel point elle fulminait.

— Très bien. J’accepte votre proposition.

Une douleur lui traversa la poitrine, tant elle était tendue.

— Mais vous triplerez le salaire d’origine, reprit-elle. Même chose avec la prime. Je dois trouver le contrat ici demain matin à mon réveil et, s’il me convient, je le signerai et vous le retournerai.

À sa grande surprise, il ne protesta pas.

— À bientôt, mademoiselle Nolan. Rendez-vous à New York.