Lucifer et l'enfant

Tout alla bien jusqu’à ce que Jenny eût cinq ans, puis à partir de ce moment, sa mère adoptive commença à s’apercevoir qu’il y avait « du mauvais sang » en elle. Elle se révéla comme un de ces enfants qui lancent des ruades, se roulent sur le sol et hurlent plutôt que de faire une chose qu’ils ne veulent pas et sur lesquels la force n’a d’autre effet que d’accroître leur entêtement et leur faire piquer de véritables crises. Malheureusement Ivy ne connaissait qu’une seule méthode en pareil cas : justement la force, de sorte que de temps en temps il y avait de véritables batailles entre la fillette et elle ; et dans ces combats Ivy avait toujours le dessous. On pouvait rosser Jenny jusqu’à lui faire perdre connaissance mais on ne la faisait pas céder. Vaincue, la malheureuse Ivy n’avait d’autre ressource que de se plaindre à son mari. Joe ôtait alors sa ceinture de cuir, menaçant la petite fille de lui « en foutre jusqu’à la tuer ». Parfois il passait aux actes mais il n’obtenait d’autre résultat que de faire perdre connaissance à la petite fille. Il ne put jamais lui inculquer la « crainte de Dieu », comme à ses propres enfants qui avaient recours à toutes sortes de stratagèmes, subterfuges et mensonges, allaient même jusqu’à la capitulation totale pour éviter la raclée avec la ceinture.