Pour Sainte-Beuve

Résumé

" Il ne s'agit pas ici d'une étude sur Sainte-Beuve mais plutôt d'une promenade initiatrice, un peu à la manière de, sauf qu'on n'est pas en face d'un pastiche. On aborde Sainte-Beuve tel que Sainte-Beuve l'aurait peut-être fait, avec sérieux mais sous une apparente nonchalance. La première partie de ce livre est consacrée à Monsieur De Lamennais. Ce nom me rappelle ces Paroles d'un croyant que je lus jeune et qui me frappèrent par une conviction qui sort de l'ordinaire, dont on a l'impression qu'elle va forcer nos retranchements et nous atteindre au plus sûr de notre défense. Je ne sais si j'éprouverais aujourd'hui ce même choc, j'ai recherché en vain dans mes livres ce vieux volume, il est bien quelque part, hélas dans ma bibliothèque éparpillée dans une trop petite maison retrouver un volume que je n'ai pas ouvert depuis quarante ans tient parfois du miracle ! Je me suis cependant procuré Les affaires de Rome que José Cabanis tient en haute estime et j'y bien retrouvé ce ton de conviction profonde, cet élan souvent économe de mots. José Cabanis a raison, on ne lit plus Lamennais et quelques autres, dommage car comment comprendre sans ces témoins irremplaçables qui, même romantiques, sont bien plus que les grecs et les latins, nos classiques. Sainte-Beuve côtoie Lamennais, puis un chapitre lui est consacré. Ce livre a été publié quinze ans après Charles X, on peut penser qu'il doit quelque chose aux investigations et lectures de José Cabanis préparant cet autre ouvrage. Outre Lamennais, Sainte-Beuve et Chateaubriand on y trouve quelques figures de l'époque puis, pour de courts passages, Renard, Proust, Jouhandeau, Grenier ( Jean ) et Gide au sujet duquel je rapporte cette phrase d'un courage certain : " Il est permis de se demander si le monde futur pour lequel il croyait écrire, et sur lequel il ne s'est guère expliqué, n'était pas avant tout une société où les vieux messieurs pourraient ouvertement courtiser les petits garçons. On ne demande pas mieux, et vienne ce temps, ce n'est pas bouleversant. " En nous parlant de Berryer, José Cabanis nous livre une petite anecdote concernant une branche parallèle de sa famille. "