Trois cow-boys à aimer, Tome 2 : L'amour comme seul combat

— Tu as conscience du train d’enfer qu’il va mener ? Or, tu n’es pas un jockey professionnel. As-tu déjà galopé à fond avec lui ?

— Plusieurs fois. Jeff peut en témoigner. Boots et moi l’avons laissé loin derrière nous, l’autre jour. Crois-moi, Blake, ce cheval, c’est l’élite.

Blake continuait à hésiter. A la façon dont il la regardait, elle comprit qu’il se retenait pour ne pas la forcer à descendre de sa selle.

Elle se pencha vers lui et chuchota :

— Je ne suis pas Abigail, Blake. Je connais Boots. Je me connais. Si je vois que cela devient trop dangereux, je le freinerai. Ce qui compte pour moi plus que tout au monde, c’est toi et être avec toi. Je te promets que je ne prendrai aucun risque.

— Il te faut un casque et un gilet de protection. Hors de question que je te laisse aller sur la piste sans l’équipement adéquat.

— Regarde derrière toi. Jeff a apporté tout ce qu’il faut.

Blake se retourna.

— Tu étais de mèche ?

En maintenant une distance prudente avec Blake, Jeff tendit son équipement à Gillian.

— Je me suis contenté de la conseiller, répondit-il. C’est elle qui a fait le boulot. Elle est douée. Elle a tout repris à zéro avec Boots. Elle lui a appris à accepter une selle et un cavalier. Une cavalière, en l’occurrence.

Jeff se recula encore avant d’avouer :

— Il ne l’a désarçonnée que deux fois.

Blake se retourna vivement vers Gillian.

— Eh bien quoi ? répliqua-t-elle avant qu’il n’ouvre la bouche. D’où croyais-tu que venaient ces bleus sur mes jambes ?

— Mais bon sang, Gillian ! Tu aurais pu te blesser grièvement ou même te tuer ?

— Et toi ? Que faisais-tu tout à l’heure ?

Blake ne répondit pas. Il avait passé la matinée à dresser un nouveau cheval. L’animal s’était laissé seller sans difficulté, mais au moment où Blake avait posé le pied sur l’étrier, il s’était mis à ruer. Il avait failli se faire piétiner.

Inutile de s’acharner. Il perdrait son temps, avec cette tête de bois. Il fallait parfois savoir choisir ses combats.

— J’aurais dû rester au lit avec toi ce matin, grommela-t-il. Comme ça, ni l’un ni l’autre ne nous serions exposés au danger.

Gillian le regarda d’un air effaré.

— Blake ! Je te rappelle que Jeff est là.

— Oh ! Ne faites pas attention à moi, dit ce dernier avec un large sourire.

— On ne parle que de nous sur le ranch, tu sais, ma douce.

— Nous trouvons que Blake est un putain de veinard, précisa Jeff… avant de se mettre à rougir.

Blake le gratifia d’une bourrade dans le dos.

— Absolument ! C’est la plus belle femme de toute la région.

— Oui, et personne ne comprend ce qu’elle fabrique avec un type de ton espèce, rétorqua Jeff.

Sans relever la raillerie, Blake se tourna vers Gillian.

— Embrasse-moi avant d’aller te briser le cou.

Elle se pencha et lui déposa un baiser sur les lèvres. Beaucoup trop sage au goût de Blake ! Voyant sa déception, Gillian repoussa son Stetson noir, l’empoigna par les cheveux et l’attira vers elle pour une étreinte passionnée. Il dut se retenir de toutes ses forces pour ne pas la faire basculer de sa selle et la prendre sur le sol, là, maintenant.