Opexx

Dans un futur indéterminé, le Blend a contacté les Terriens : cette organisation regroupant des millions d’espèces extraterrestres est intéressée par l’art de la guerre — et surtout du combat — qui a été oublié par les autres civilisations. Des soldats humains partent régulièrement en courtes missions de maintien de la paix (rappelant les Opex — opérations extérieures — de l’armée française), en échange le Blend offre quelques technologies à la Terre.

Le narrateur est un de ses soldats, qui présente une particularité : un déficit d’empathie à cause d’un syndrome. À chaque mission, Le Blend fournit l’équipement, les armes, et l’Imprégnation qui donne aux soldats les rudiments de connaissances nécessaires — y compris le langage — pour se battre sur la planète choisie. Au retour sur Terre, la Déprogrammation efface les souvenirs… Mais le narrateur se souvient de tout, peut-être à cause de son syndrome. Il le cache, car il veut continuer à être envoyé en mission. Ce personnage, qui pourrait être peu attachant à cause de son manque d’empathie, saura nous toucher par sa quête si particulière, l’obligeant à masquer ses désirs et ses pensées à son entourage.

Avec cette novella, l’auteur exprime surtout son inventivité dans la création de mondes extraterrestres. En quelques phrases, tout un monde s’offre au lecteur, avant que la mission prenne fin et que le narrateur revienne chez lui. Le sens of wonder prend ici tout son sens, avec des planètes et des formes de vie étranges et fascinantes.

Cela n’empêche pas une pensée critique à travers le héros de l’histoire, qui analyse le système du Blend et son impact sur ses camarades. Son syndrome le pousse visiblement à prendre plus de recul et l’amènera à un choix majeur.

Une novella qui vaut beaucoup par l’univers esquissé et qui laisse entrevoir bien d’autres mondes à découvrir.

J'apprécie lire de temps à autres un livre sans grande envergure, mais bien équilibré. On ne trouve ni personnage approfondi ni scénario complexe et changeant dans ce récit, mais plutôt une longue description d'un décor de science-fiction. La fresque ainsi réalisée est intéressante, soulevant des questions éthiques tout en nous faisant voyager à travers des environnements très variés. Parfait pour une bonne transition entre deux gros pavés.

Petit roman de science-fiction sympa et rapide à lire. Le personnage principal est intéressant avec une psychologie originale (psychopathe). Le pitch : les aliens ont débarqués sur Terre et en échange de leurs technologies, les humains font leurs sales boulots (la guerre, on est doué pour ça). Le postulat de base est intéressant et aurait mérité, selon moi d'être un peu plus développé qu'en 114 pages à peine.