« — Fais-le, Taryn. Marque-moi, putain.
Elle ondula furieusement sous son corps et se mit à grogner.
— Va te faire foutre !
Il la regarda droit dans les yeux et s’efforça de parler avec plus de douceur.
— Pourquoi est-ce que tu résistes ? Pourquoi ?
— Parce que ce n’est pas réel, sanglota-t-elle presque.
— Tu as tort, ma belle. Tu ne trouveras jamais plus réel que moi.
— Je t’avais prévenu que je ne ferais pas toujours ce que veut ton loup !
— Il en a besoin, ma belle. Et moi aussi. J’en ai besoin, j’en ai envie.
Elle secoua de nouveau la tête, sachant qu’il ne pouvait pas comprendre ce qu’il demandait d’elle, ce qui risquait d’arriver. Il ne pouvait pas non plus comprendre qu’elle luttait autant contre elle-même que contre lui.
— Si je te marque, ça ne disparaîtra jamais !
— Je ne veux pas que ta marque disparaisse. Je veux la voir chaque jour en me regardant dans le miroir, je veux que tout le monde la voie.
— Tu veux que j’appose ma marque, tout ça pour qu’un jour une autre femme la recouvre ? Plutôt crever !
Trey haussa un sourcil moqueur.
— Tu n’aimes pas l’idée qu’une autre femme me marque[…] »

« — Où est-elle ? répéta-t-il.
Trey et son Beta, Dante, échangèrent un regard exprimant leur absence d’étonnement que Nick n’ait tenu aucun compte de leur mise en garde.
— Cela ne te regarde pas, pesta Taryn.
Le Premier Lieutenant, Tao, hocha la tête en signe d’assentiment.
— Tout ce qui touche Shaya me regarde et me regardera toujours, déclara Nick, calmement mais fermement, une expression dure sur le visage.
Taryn se leva d’un bond en entendant ces propos. Si Trey ne l’avait pas retenue en l’empoignant par le pull, elle se serait jetée sur lui de l’autre côté de la table.
— Espèce d’enfoiré de connard de fouteur de merde ! »

« Arrivée au dernier palier, je fouille dans ma pochette pour retrouver mes clés.
– Clara.
Le son de sa voix me fait sursauter et j’en lâche mes chaussures. Mais ma surprise momentanée se transforme rapidement en sensibilité exacerbée. Je prends une grande inspiration et maudis mon traître de corps de réagir ainsi à la présence d’Alexander, qui me demande :
– Où étais-tu ?
Il me coince contre la porte dès que je m’en approche. Il a retiré son veston et ses manches de chemise sont retroussées sur ses avant-bras. S’il est vraiment très sexy en smoking, il l’est abominablement plus lorsqu’il n’en porte que la moitié. À sa vue, je suis prise d’une irrépressible envie de le toucher, mais je résiste à mon instinct. Je sais très bien ce qui se passera si je commence. Son regard cobalt est traversé d’un éclair de colère et je sens une rage à peine contrôlée émaner de lui, comme de la vapeur d’eau bouillante.
– Je marchais, dis-je trop fatiguée pour jouer à un petit jeu ou faire de l’esprit.
– Tu pars sans prévenir et ensuite tu rentres chez toi, à pied ? »

« Les quatre comparses reculèrent pour mieux apprécier leur travail. La prisonnière sanglotait, le visage maculé de maquillage. Elle ressemblait au personnage masqué du film Sinister. Ses vêtements luxueux étaient tachés et en lambeaux, on aurait dit une survivante d’un ouragan. Ses cheveux avaient l’air d’avoir été coupés à la tondeuse à gazon. »

«  Tu m’as sauvé, Sofia. Tu m’as sauvé de moi-même. Tu m’as donné la possibilité de ressentir à nouveau, de croire en la bonté et en la lumière même dans les moments les plus sombres. J’ai consacré ma vie à accomplir la prophétie. Le remède pourrait être le véritable sanctuaire de mon espèce, mais je sais qu’il n’est pas le mien. Ton sourire, ton cœur, ta vie, ton amour… Sofia, mon véritable sanctuaire, c’est toi.  »

« Un coup de tonnerre a fait trembler la maison et j’ai sursauté. Du coup, Archer a fait un pas vers moi.
– Qu’est-ce que tu fais là ?
– Tu n’aimes pas les orages.
Confuse, je me suis tapé la tête du poing.
– Tu as fait un kilomètre et demi sous cette pluie parce que je n’aime pas les orages ?
Il a hésité une seconde en baissant le regard, sourcils froncés. Puis il m’a regardée et a dit tout simplement Oui. Puis il s’est tu. Son expression m’a fait de la peine.
– Je sais que je suis sans doute la dernière personne que tu veux voir en ce moment, mais je me suis dit que si je restais assis sur ton porche, tu n’aurais plus peur. Tu ne serais plus seule.
Oh Seigneur ! Je n’ai pu m’en empêcher, mon visage s’est chiffonné et je me suis mise à pleurer. Archer a fait un pas vers moi en hésitant, puis m’a demandé silencieusement la permission, en me regardant."

« Pour me changer les idées, j’observe les visages des joueurs. Silas reste de marbre, mais je sais qu’il m’a reconnue. Je m’oblige à ne pas détourner immédiatement les yeux, comme s’il n’était qu’un parmi tant d’autres. Puis je continue à contempler l’équipe sans la voir, jusqu’à ce que…
Je me fige.
Il y a un autre regard rivé au mien.
Pas celui de Silas, ni celui de Levi.
Celui de Carson.
Ses cheveux, assombris par la sueur, se dressent comme s’il venait d’y passer la main. Il se tient face à mon père, mais ses yeux d’un bleu d’acier sont vrillés sur moi.
Si j’en crois ses mâchoires serrées, et sa façon d’enfoncer son casque dans le sol, il est en colère.
Tous mes espoirs, toute ma détermination fondent comme neige au soleil. La brèche en moi devient un gouffre.
Mon père congédie l’équipe et Carson se relève. Soudain, la fureur déferle en moi comme un ouragan. Sans attendre mon père, sans attendre quoi que ce soit, je file. »

« Audacieusement, j’ai posé ma main sur celle du vampire avant de répondre.
– Parce que… je ne crois pas que tu sois réellement esclave de tes pulsions. Je crois que tu peux les contrôler.
Il me regardait avec une telle intensité que je me suis mise à douter de ma réponse. J’ai tressailli lorsqu’il a frôlé ma joue de sa main glaciale. Au début, je ne comprenais pas ce qu’il faisait, mais il a replacé une mèche de cheveux derrière mon oreille et baissé le bras à nouveau.
– Tu es merveilleuse.
J’ai froncé les sourcils. On m’avait qualifiée de beaucoup d’adjectifs dans ma vie, mais « merveilleuse » n’en faisait pas partie.
– Pas comparée à toi. »

« Elle était seule. Et ne devait compter que sur elle pour s’en sortir. Ayant vécu une vie violente, il n’était pas vraiment surprenant qu’elle rencontre une mort violente… mais fidèle à elle-même, elle tenterait de faire le plus de dégâts possible avant de s’en aller. »

« — Qu’est-ce que tu fais ?
— Je fabrique un…
Il lève alors la tête vers moi.
Je ne sais pas s’il avait remarqué que j’avais retiré mon sweat-shirt, mais visiblement pas, parce qu’il me regarde avec un air surpris. Ses pupilles se dilatent et ses lèvres s’entrouvrent, oubliant leur rictus sévère. Je jurerais qu’il arrête de respirer pendant plusieurs battements de cœur.
— Je fabrique un machin pour faire croire que j’ai des ailes dans le dos, explique-t-il d’une voix basse légèrement enrouée, et veloutée, comme s’il disait un truc personnel. Ou comme s’il me faisait un compliment.
Je me mords la lèvre pour rester concentrée. Il ne fait que me répondre. Je n’y peux rien, si sa voix est super sexy. »

« Je pose une main sur sa joue. C’est agréable. Un peu trop, même. Il ferme les yeux. Hésitante, je frôle ses lèvres du bout des miennes.
Il ne réagit pas, au début, au point que j’envisage de reculer.
Mais il m’embrasse soudain avec avidité.
Ce baiser n’est pas celui d’un couple lors d’un premier rendez-vous ni celui d’un homme dominé par du désir pur. Il m’embrasse avec le désespoir d’un mourant persuadé que ce baiser renfermait la vie éternelle. Sa façon d’agripper ma taille et mes épaules, la pression de sa bouche, me désarçonne au point que je ne peux plus réfléchir.
La pression se relâche. Le baiser se fait plus sensuel.
Une chaleur troublante se diffuse de sa langue au plus profond de moi. Mon corps me donne l’impression de se fondre dans le sien. Je sens parfaitement les muscles de son torse contre mes seins, l’étreinte brûlante de ses mains autour de mes hanches et de mes bras, ses lèvres humides contre ma bouche.
Puis tout s’arrête d’un coup.
Raffe recule, puis inspire une bouffée d’air comme s’il remontait à la surface d’une mer agitée. Ses yeux sont deux puits d’émotions bouillonnantes.

« Le pouvoir est dans l’Unique…
- Allez, Sam ! dit-il fermement en prenant sa femme dans ses bras. Je sais que tu peux m’entendre, je sais que tu es là, quelque part, et que tu t’apprêtes à rejoindre la Mort. Mais je t’en conjure, au nom du lien qui nous unit, de n’en rien faire ! Je t’aime. Je t’aime depuis le premier instant, la première seconde, et je n’ai jamais cessé de t’aimer depuis ce jour. Tu m’aimes toi aussi, je le sais. Je le sens encore alors que tu es en train de m’échapper petit à petit. Alors tu vas suivre ce fil qui nous relie l’un à l’autre, ce fil qui n’existe pour nul autre que nous, le fil de notre Amour Absolu : de l’Unique. Tu vas le suivre et me revenir. Tu n’as pas le choix.
Seul l’océan peut apprivoiser le feu. Il en a toujours été ainsi. L’ange enroula doucement une mèche des cheveux de sa compagne autour de son index, comme il avait toujours aimé le faire. »

« - Que ce soit clair, vous serez gagnant à traiter avec nous, vous serez puissant et votre double objectif de vie sera atteint… mais vous serez sous nos ordres ! L’institution des Grands va renaître et nous conduirons notre race vers une nouvelle ère de prospérité, et s’il faut pulvériser pour ça tous ceux qui la menacent par leurs petites velléités personnelles ou par leurs tendances sécessionnistes… (je me rapprochai encore de lui, la chaleur que je dégageais commençant à faire fumer ses vêtements) j’accomplirai cette tâche… sans… la moindre… hésitation.
J’avais détaché chaque mot à la fin pour donner encore plus de crédit à ma déclaration. Cela n’avait rien à voir avec du bluff, je pensais tout ce que j’avais dit et mon honnêteté sur le sujet était indiscutable. J’avais beau avoir une conscience, celle-ci ne m’empêcherait pas de traquer et d’éliminer toute personne qui chercherait à nuire à la paix que nous espérions durement, mais réellement obtenir.
- Me suis-je bien fait comprendre ? dis-je en serrant le poing, ce qui eut pour effet de réduire en miettes l’une des chaises volantes de la pièce.
Xao Ling hocha frénétiquement la tête :
- Pardonnez-moi. J’ai… compris.

« Malgré cette fragrance de mâle dédié qu’il avait répandu sur elle, il l’aimait trop pour la condamner à rester avec lui.
 
La prostituée s’agita.
 
—       On y va ou pas, mon chou ? Parce que ça m’excite d’attendre comme ça.
 
Z découvrit ses canines et s’apprêta à mordre.
 
—       Zsadist – non !
 
Le cri de Bella lui fit tourner la tête. Elle était là, au milieu de la ruelle, à cinq mètres de lui. Elle avait les yeux écarquillés d’horreur, la bouche ouverte.
 
—       Non, répéta-t-elle d’une voix brisée. Je t’en prie. Ne fais pas… ça. »

« Chuck hocha la tête. Une fois qu’il fut sorti, Xhex étudia directement les divers écrans des caméras installées dans les salles de bain de la zone VIP...
 
Oh… Seigneur.
 
Le trio de l’enfer était plutôt à l’étroit, avec Gina entre les deux mâles. John lui embrassait les seins et Qhuinn la pelotait par derrière, les deux mains sous sa jupe.
 
Et Gina n’avait pas tellement l’air de travailler dur. Au contraire, elle paraissait prendre son pied version exponentielle.
 
Bon sang.
 
Heureusement que c’était Gina, pensa Xhex, le cœur lourd. Parce qu’elle n’avait aucune connexion particulière avec cette femme qui venait juste d’être engagée. En ce sens, John aurait aussi bien pu baiser n’importe quelle gonzesse anonyme racolée sur la piste de danse."

« — Qu’est-ce qui peut marcher, Eden ?
Sa proximité me fait tourner la tête. Il sait exactement de quoi je parle, il veut me l’entendre dire.
Et c’est si facile à dire, puisque pour une fois, cette pensée ne me rend pas nerveuse et ne m’effraie pas. En fait, elle m’excite.
— Nous.
Maintenant. C’est l’instant parfait que j’attendais. Situation, ambiance, timing, c’est ma chance. C’est ma prochaine fois.
Une main sur sa joue, j’attire son visage au mien, et je me lance. Je n’y pense même pas, je le fais, c’est tout. Je ferme les yeux et mes lèvres trouvent les siennes, en douceur. »

« Quoi? demandai-je, et il leva ses yeux vert mousse sur moi en me regardant intensément.
— Est-ce que… Je veux dire, voulez-vous vous marier? demanda-t-il. Avec moi?
— Je… euh…
Je ne savais pas quoi dire.
— Si vous ne voulez pas, cela ne changera rien entre nous, répliqua Tove en vitesse. Je ne vous l’ai demandé que parce que cela me semble une bonne idée.
— Ouais, affirmai-je sans savoir comment continuer, jusqu’à ce que quelques mots finissent par m’échapper. Je veux dire oui. Je le veux. Je le ferai. Je le ferais… Je vous épouserai.
— Ouais? »

« L’électricité grésille entre nous. Le souffle court, je veux protester, le repousser, parce que c’est mal. Mais je ne bouge pas. Parce que j’aime la sensation de sa peau contre la mienne.
Mes yeux n’arrivent pas à faire le point. Il doit sentir ma raideur parce qu’il se met à me caresser les hanches. Il respire calmement, son parfum mentholé me captive, m’attire et me charme. Il approche ses lèvres de mon visage, jusqu’au coin de ma bouche. Là, il s’arrête.
— Laisse-moi t’embrasser, murmure-t-il.
Son souffle est chaud contre ma joue, plein d’appréhension.
— Mais tu es mon demi-frère… »

Elle me déshabillait et faisait l'amour avec son passé. Je la pénétrais et faisais l'amour à mes fantômes. Ce n'était pas bien, et pourtant quelque part cela avait du sens. Son âme portait des cicatrices de ses blessures, la mienne était réduite en cendres.

« – Je ne me suis jamais excusé de t’avoir abandonnée. J’ai cru que c’était la meilleure chose à faire. Je sais que ça n’excuse pas le fait que je n’aie pas été là pour toi, mais je ne pouvais pas te regarder sans penser à ta mère. Je ne pouvais pas même me trouver dans la même pièce que toi. Après t’avoir confiée aux Hudson… je me suis englouti dans mon travail avec les chasseurs. Je ne voulais pas que tu fasses partie de cet univers. J’ai pensé que tu serais plus en sécurité avec eux. J’ai pensé que peut-être… peut-être, tu aurais un semblant de vie normale. »

« Elle sentit ses yeux se poser sur sa poitrine, se rappelant comme ç’avait été bon de se reposer contre lui. La plus folle des pensées l’envahit : qu’est-ce que cela ferait de l’embrasser?

« À ce moment-là, je me suis juré de toujours rester fidèle à Derek, quoi qu’il m’en coûte.
Que le château de sable s’effondre. Sur ses ruines, je construirai une forteresse que les vagues ne pourront jamais détruire. »

« SAM !!
Une autre voix, masculine et exaspérée cette fois, faillit me crever le tympan gauche tandis qu’une pression savamment calculée sur mon estomac me coupa le souffle. La surprise et la douleur me calmèrent instantanément, les efforts que j’avais mis dans mes coups étant redirigés vers mes poumons pour les forcer à respirer à nouveau. Je voyais des points lumineux danser devant mes yeux, mes jambes menaçaient de céder sous mon poids. L’homme tatoué avait gagné.
- Pardonnez-moi mais vous ne m’avez pas laissé le choix ! Ça fait une heure que j’essaie de vous faire revenir parmi nous ! La douche était ma dernière option avant de devoir vous gifler !
Reconnaissant enfin le propriétaire de cette voix de velours quelque peu énervée, je redescendis définitivement sur terre.
J’étais dans une douche qui n’était pas la mienne, en petite tenue, étroitement serrée contre mon patron à qui j’avais décoché moult coups de poings et de pieds.
Je tournai la tête vers lui et…
Oh mon Dieu ! »

« - Je ne suis pas là pour vous torturer, dis-je en m’avançant vers lui, rabattant la capuche de mon pull-over comme il achevait de se mettre debout pour finalement me faire face.
Ses yeux s’écarquillèrent et il se figea, comme s’il avait vu un fantôme. Un hématome lui défigurait le côté droit du visage mais le bleu de ses prunelles, parsemé d’éclairs, m’hypnotisait. Il était magnifique… et complètement perdu.
- C’est impossible. Tu n’existes pas.
Il avait sorti cela dans un souffle, comme pour se convaincre lui-même qu’il était en pleine hallucination. Il avait eu la même réaction lors de notre rencontre dans la chapelle et quelque part son hébétude me toucha, mais je n’avais que peu de temps devant moi avant le lever de Finn. Il me fallait des réponses, par conséquent je ne pouvais me permettre de le ménager.
- Qui êtes-vous ?
- Quoi ?
Il semblait toujours aussi choqué, mais le doute commençait visiblement à l’envahir.
- Répondez-moi.
- Sam ? C’est toi ? dit-il en avançant de quelques pas pour mieux m’observer. »

Il y a beaucoup de façons d'avoir du courage. Cela exige parfois d'offrir sa vie pour quelque chose de plus grand que soi, ou pour quelqu'un. d'autres fois, le même but exige de renoncer à tout ce qu'on a conne, à tous ceux qu'on a aimés. Mais pas toujours.
Parfois le courage c'est juste de serrer les dents contre la souffrance et de s'efforcer d'avancer au jour le jour lentement vers une vie meilleure.

« J’ai fait un pas en avant, les poings serrés pour lui indiquer qu’il avait dépassé les bornes.
– Je l’aime. Tu es très bien placé pour comprendre l’ampleur de cette déclaration. Elle est la femme que j’aime, et si jamais tu oses la toucher, tu peux être certain que je me retournerai contre toi. »