Bruce, Brenda et David : L'histoire du garçon que l'on transforma en fille

Quand on envoya une infirmière chercher le premier bébé, elle choisit Bruce.

Le bébé fut installé sur la table d’opération et l’anesthésiste, le Dr Max Cham procéda. (Bien que les nouveau-nés fussent d’ordinaire circoncis sans anesthésie, un enfant de huit mois comme Bruce ne pouvait pas être opéré s’il était conscient.) Les versions diffèrent selon les sources sur la suite que prirent les événements. Les documents ajoutés plus tard au dossier judiciaire à charge contre le chirurgien, l’hôpital et trois infirmières font état d’un « clamp artériel » utilisé pour isoler le morceau de prépuce à retirer. La décision de recourir à un clamp artériel semble très inhabituelle dans ce type d’opération. D’après le Dr Cham, avec lequel je me suis entretenu en hiver 1997, le Dr Huot a utilisé le clamp Gomco standard. Conçu spécialement pour la circoncision, cet instrument permet d’éviter un saignement trop important : le prépuce est étiré sur une gaine en métal en forme de cloche ; un outil à clamper arrondi se referme ensuite sur la peau étirée du prépuce et la comprime sur la cloche, exerçant une pression afin d’éviter une hémorragie lors de l’excision au scalpel.

Peu importe quel clamp fut utilisé, il ne fait aucun doute que le Dr Huot choisit d’employer non pas un bistouri pour couper le prépuce de Bruce, mais un cautère Bovie. Cet appareil, au moyen d’un générateur, transmet un courant électrique à un scalpel ressemblant à une aiguille, qui cautérise les bords de l’incision au moment où elle est réalisée, soudant les vaisseaux sanguins afin d’éviter les saignements. Une précaution assez superflue si le Dr Huot avait effectivement utilisé un clamp Gomco, et qui présentait un risque puisqu’on apportait près du pénis un courant électrique susceptible d’être conduit par la cloche en métal enveloppant l’organe. Si on augmentait le courant dans l’aiguille presque au maximum, les conséquences pouvaient être dramatiques.