La Comédie sans titre

"Oronte

- Que son indifférence a de cruauté !

Merlin

- Bon :

Si vous n'étiez aimé comme vous devez l'être

M'aurait-elle jeté ceci de sa fenêtre ?

Oronte

- Qu'est-ce ?

Merlin

- Un quadruple.

Oronte

- À toi ?

Merlin

- C'est la première fois.

Encore suis-je trompé, car il n'est pas de poids.

Je serais bien heureux si j'en ai trois pistoles.

Oronte

- Tiens, ne perds point de temps en vaines paroles.

Prends ces quatre louis et me fais ce présent.

Merlin, après avoir pris les quatre louis.

- Pour vous le refuser, je suis trop complaisant.

Je vous l'offre.

Oronte

- Il suffit qu'il soit de ce que j'aime,

Il m'est cher. Juste Ciel, ma surprise est extrême !

Un louis pèse plus que ce quadruple-là.

Cécile avait sa vue en te jetant cela.

Avec autant d'esprit que j'en trouve à Cécile,

Un objet si charmant ne fait rien d'inutile,

Et puis que son désir est de me rendre heureux...

Ah, Merlin ! Je me trompe, ou ce quadruple est creux.

Je ne me trompe point, il est creux, oui sans doute :

Et je crois qu'il enferme un billet. Tiens, écoute.

Merlin

- Oui, j'entends remuer quelque chose.

Oronte

- Ah ! Merlin,

Qu'elle a d'esprit !

Merlin

- D'accord, mais il est bien malin.

C'est en savoir beaucoup à son âge.

Oronte

- Elle charme.

Son esprit me ravit, ta beauté me désarme.

Le Ciel en la formant épuisa ses trésors :

Elle a l'âme, Merlin, belle comme le corps.

Plus on la considère, et plus on y découvre...

Merlin

- Voyez sans perdre temps comment sa pièce s'ouvre.

La chose est curieuse à savoir.

Oronte

- C'est par-là.

Justement, j'aperçois son billet, le voilà.

(Il lit.)

« J'arrivai hier au soir à Paris avec mon père, qui est plus entêté que jamais de l'Auteur du « Mercure Galant ». Il ne trouve point de mérite égal au sien. Si vous avez fait ce que je vous ai mandé par ma dernière lettre, nos affaires sont dans le meilleur état du monde ».

Jusqu'ici pour mes feux, tout est de bon augure :

Je suis cousin germain de l'auteur du Mercure.

Et pour contribuer au succès de mes feux,

Il en use sans doute en parent généreux.

Quel zèle plus ardent peut-on faire paraître ?

De son logis entier, il me laisse le maître :

Déjà depuis trois jours, sans avoir son talent,

Je passe pour l'auteur du Mercure Galant.

Et selon l'apparence, il me sera facile

De plaire sous ce nom au père de Cécile.

Jamais rien à mon sens ne fut mieux inventé.

Merlin

- Oui, pour vous : mais pour moi, j'en suis fort dégoûté.

Oronte

- La raison ?

Merlin

- Croyez-vous ma cervelle assez bonne

Pour résister longtemps à l'emploi qu'on me donne ?

Tant que dure le jour, j'ai la plume à la main :

Je sers de secrétaire à tout le genre humain.

Fable, histoire, aventure, énigme, idylle, églogue,

Épigramme, sonnet, madrigal, dialogue,

Noces, concerts, cadeaux, fêtes, bals, enjouements,

Soupirs, larmes, clameurs, trépas, enterrements,

Enfin quoi que ce soit que l'on nomme nouvelle,

Vous m'en faites garder une mémoire fidèle.

Je me tue, en un mot, puisque vous le voulez.

Oronte

- Crois-moi, cinq ou six jours sont bientôt écoulés.

Tu sais que Licidas, pour me rendre service

Me fait de sa fortune un entier sacrifice.

À son propre intérêt, il préfère le mien,

Et je serais ingrat de négliger le sien.

Je te l'ai déjà dit, une de mes surprises

C'est de voir tant de gens dire tant de sottises :

Licidas est le seul, délicat comme il est,

Qui puisse avec tant d'art démêler ce qui plaît.

Depuis deux ou trois jours que je le représente,

Je ne vois que des fous d'espèce différente.

L'un qui veut qu'on l'imprime, et n'a point d'autre but,

Croit que hors du Mercure, il n'est point de salut.

L'autre dans la musique ayant quelque science,

Croit de celle du Roi mériter l'Intendance.

Celui-ci d'une énigme ayant trouvé le mot

Se croit un grand génie, et souvent n'est qu'un sot.

Cet autre d'un sonnet ayant donné les rimes,

Croit tenir un haut rang chez les esprits sublimes.

Enfin, pour être fou, j'entends fou confirmé,

À l'envi l'un de l'autre, on veut être imprimé.

As-tu chez le libraire appris quelques nouvelles ?

Merlin

- Oui, Monsieur.

Oronte

- Et de qui ?

Merlin

- D'un commis des Gabelles

Qui n'ayant pas trouvé ses profits assez grands,

À fait un petit vol de deux cent mille francs,

Qui pourrait de sa route avoir un sûr mémoire,

Aurait, pour droit d'avis, mille louis pour boire.

Voyez.

(Il donne un papier à Oronte).

Oronte

- Mille louis ? C'est un homme perdu.

Merlin

- Plut à Dieu les avoir, et qu'il fut bien pendu.

Oronte

- Cela, qu'est-ce ?

Merlin

- Un portrait d'une jeune duchesse

Qui se fait distinguer par sa délicatesse.

Un pli qui par hasard est resté dans ses draps

Lui semble un guet-apens pour lui meurtrir le bras :

Il n'est point de repas qui pour elle ait des charmes

Si l'on met de travers l'écusson de ses armes :

Qui lui porte un bouillon trop doux ou trop salé,

D'auprès de sa personne est sûr d'être exilé :

Et même elle refuse, étant fort enrhumée,

De prendre un lavement lorsqu'il sent la fumée.

Mais, chut ! Un gentilhomme entre ici."