En attendant l'année dernière

Molinari a passé sa carrière à maîtriser la technique du coup de genou dans le bas-ventre de ses adversaires. Mais, avec Freneksy, pas question ! Il ne pouvait pas plus traiter avec lui que vous ou moi. Et peut-être nous en serions-nous mieux tirés, vous et moi. »

— « Je vois. »

— « Mais il s’est quand même entêté. Il a bluffé. Il a signé le pacte de paix qui nous a entraînés dans cette guerre. Et voilà où Molinari diffère des dictateurs obèses et fanfarons d’autrefois : il a revendiqué ses responsabilités personnelles. Il ne s’est pas contenté de révoquer un ministre des Affaires étrangères ou de faire passer par les armes un quelconque conseiller politique. C’est lui qui nous a lancés dans la guerre. Il le sait et cela le tue à petit feu, un peu plus chaque jour. Il aime la Terre. Il aime les gens, tous les gens, ceux qui sont sales comme ceux qui sont propres. Il aime les membres de sa famille, cette bande de sangsues qui le parasitent. Il ordonne des exécutions, des arrestations, mais cela lui déplaît. Molinari est un personnage complexe, Dr. Sweetscent. Si complexe que… »

Dorf le coupa pour dire d’une voix sèche : « Un mélange de Lincoln et de Mussolini ! »

— « Il est différent avec chacun de ses interlocuteurs, » poursuivit Teagarden. « Il a fait des choses ignobles, des choses si répugnantes que, si vous étiez au courant, vos cheveux se dresseraient sur votre tête. Il y a été contraint. Certaines de ses décisions ne seront jamais révélées au public, même par ses ennemis politiques. Et il souffre de les avoir prises. Avez-vous jamais rencontré quelqu’un qui accepte véritablement ses responsabilités, qui assume le poids de sa culpabilité ? »

— « Probablement pas. »

— « Si nous acceptions, vous ou moi, la responsabilité morale de ce que nous avons accompli au cours de notre existence, nous en mourrions ou nous deviendrions fous. Les êtres vivants ne sont pas construits pour comprendre ce qu’ils font. Prenez les animaux que nous écrasons sur la route ou ceux que nous mangeons… Quand j’étais enfant, j’étais chargé d’empoisonner les rats une fois par mois. Avez-vous déjà vu mourir une bête empoisonnée ? Et pas un seul rat, des dizaines et des dizaines, mois après mois. Eh bien, cela ne me tourmentait pas la conscience, je ne me sentais pas coupable. Heureusement que l’on n’éprouve pas le sentiment d’être un criminel car on ne pourrait pas s’en sortir. Et c’est vrai pour la race humaine tout entière. À l’exception de gens comme Molinari, Lincoln ou Mussolini, » ajouta rêveusement Teagarden. « Je le comparerais plutôt à l’autre, celui qui est mort il y a un peu plus de deux mille ans. »

— « C’est bien la première fois que j’entends quelqu’un comparer Gino Molinari au Christ ! » répliqua Éric. « La presse aux ordres elle-même n’a jamais été jusque-là. »