Evil, tome 2 : Regards mortels

Cinq ans auparavant, la toute nouvelle substitut du procureur, qui faisait la une des journaux, l’avait tenu par les couilles d’une poigne de fer. Et elle avait serré, jusqu’à le contraindre à faire ce qu’il s’était juré de ne jamais faire : donner sa démission.

- Vous êtes la dernière personne que je m’attendais à trouver à ma porte.

- J’ai besoin de votre aide.

- Vraiment ? Et moi qui croyais que vous vouliez coucher avec moi.

Il la déshabilla ouvertement du regard, descendant du visage à sa poitrine galbée, à sa taille mince et à ses longues, longues jambes. Si seulement il ne la trouvait pas si séduisante ! Ce serait beaucoup plus simple de la détester.

Elle rougit sous son regard, et il eut un petit sourire.

— Il y a au moins cinq cents privés à San Diego, je suis sûr que nombre d'entre eux seraient enchantés d'accepter votre argent pour faire le boulot, quel qu'il soit.

— Je peux entrer une minute ?

— Non.

— Connor, je vous en prie. C’est important.

— Avec vous, c'est toujours important.

— Je n'ai pas envie de parler de tout ça sur le pas de votre porte.

— Et moi, je n’ai pas envie de parler.

Son changement d’attitude fut presque imperceptible, mais Connor ne la quittait pas des yeux. Elle resserra la main gauche sur son sac et crispa la droite.

— S’il ne s'agissait pas d’Emily, je ne serais jamais venue.

— Ça suffit. Cessez d’utiliser Emily pour me faire céder.

Pourquoi s'était-il attendu à mieux de sa part ?

— Ce n’est pas ça, c'est juste...

— J'ai entendu les nouvelles ; je sais que Montgomery a été tué. Je n’ai aucune envie de me mêler à une enquête judiciaire. Une disparition ? Pas de problème. Je m’en occupe. Emily a fugué ? Je la retrouverai. Faites-moi votre chèque, et laissez-le dans ma boîte aux lettres. Pas la peine de revenir ici.

Il se détourna et posa la main sur la poignée. Il s’en voulait d'éprouver de la curiosité quant aux raisons qui avaient pu amener Julia. Il désirait seulement rentrer chez lui, prendre une douche et son petit-déjeuner avant de retourner au gymnase pour travailler avec les jeunes qui laissaient tomber le lycée, persuadés qu’entrer dans un gang était la réponse à tous leurs problèmes. Grâce à Julia Chandler, il ’avait plus de boulot régulier, mais il n'allait certainement pas passer le reste de sa vie à se cacher.

— Le juge Montgomery a été tué chez lui, dans son bureau.

— Merci, je le sais déjà.

Il enfonça sa clé dans la serrure.

— Emily a été retrouvée inconsciente. La police la soupçonne d’avoir tenté de se suicider.

Il s'arrêta, jeta un coup d’œil à Julia. Rien n’aurait pu autant le surprendre. Il était resté en contact avec Emily. Seulement par intermittence, justement parce qu'elle était la nièce de Julia. Mais un suicide ? Tout en sachant qu’il s’engageait sur la mauvaise voie, il demanda :

— Comment va-t-elle ?

— Elle a été hospitalisée, mais je ne crois pas qu’elle ait essayé de se tuer. Le médecin n’a pas encore rendu son avis.

— Pourquoi avez-vous besoin de moi ?

— La maison était verrouillée de l’intérieur. Elle était apparemment la seule à y être quand Victor a été assassiné.

— Ils ne peuvent pas croire que c’est elle.

— Si. Ils sont également persuadés qu'elle n’a pas agi seule.

L'inspecteur Hooper est chargé de l’enquête, et il est au courant des menaces de mort proférées par Herman Santos contre Montgomery. Peut-être Emily a-t-elle été menacée et contrainte à laisser entrer quelqu’un.

J’ignore ce qui a pu se passer. Tout ce dont je suis sûre, c’est qu’Emily ne l’a pas tué. Je le sais. Vous aussi. Mais je ne peux pas être mêlée à l’enquête. Stanton m’a d’emblée mise en garde contre toute ingérence. Je n’en reste pas moins la tante d’Emily, et personne ne peut m’empêcher de veiller sur elle.

Cet enfoiré de Stanton n’avait de toute façon aucune idée de ce que « famille » voulait dire. Même si Connor ne pouvait lui donner tort dans ce cas précis. Julia n’avait d’autre choix que de rester à l’écart. Et Connor savait très bien que ça lui serait intolérable.

— Et qu’attendez-vous de moi, exactement ?

— Que vous vous teniez informé de l’évolution de l’enquête. Et que vous prouviez qu’Emily n’est pas mêlée à cette affaire.

Elle s’arrêta un instant.

— J’ai embauché Iris Jones.

— Cette salope ? Elle prend son pied à éviter la prison aux pires vermines.

— Elle est bonne avocate. Il faut bien que quelqu’un se charge de défendre Emily. Elle a déjà demandé à Dillon de s’occuper de l’expertise psychiatrique d’Emily.

— Comment Montgomery a-t-il été tué ? demanda-t-il à

contrecœur.

— Ils ne l’ont pas dit aux nouvelles ?

Connor secoua la tête.

— Il a été castré.

Il passa d’un pied sur l’autre, mal à l’aise.

— Castré ?

— On lui a enfoncé son pénis dans la gorge.

— Nom de Dieu !