Les Dames du faubourg, Tome 3 : Le Génie de la bastille

Depuis que Bertrand avait quitté la maison de la place d’Aligre pour accomplir son tour de France, une sorte de morosité pesait sur la famille. Éthis lui-même avait perdu de son optimisme légendaire en même temps que l’exaltation créatrice qui avait permis à tous les siens de survivre aux tragiques épreuves de la Révolution et de l’Empire. Finis pour lui les coups de cœur et les coups de gueule. Le jeune loup était devenu sage, trop sage au goût de Marie qui connaissait bien son « vainqueur de la Bastille », épousé en pleine tourmente.

Marie portait bien ses quarante-six ans, des années pas faciles qui, pourtant, ne l’avaient accablée d’aucune rondeur superflue. Les fils d’argent qui striaient sa longue chevelure brune ajoutaient un charme à son beau visage où les rides n’avaient pas fait de ravages. Elle s’appliquait à être gaie pour rassurer son mari mais elle partageait son angoisse. La dernière lettre de Bertrand datait de plus d’un mois. Depuis, on était sans nouvelles du jeune compagnon du tour de France. C’était pourtant une bonne lettre, postée à Bordeaux où Bertrand semblait se plaire chez son « bourgeois », le maître ébéniste Desvignes qui avait aussi embauché son camarade de route « Marseillais-Franc-Cœur », reçu compagnon du Devoir de liberté le même jour que lui.