Chère Laurette, tome 3 : Le retour

Chapitre 1

Trois ans déjà

— Aïe! Ça va faire! s’écria Laurette Morin, rouge de colère, en se tournant tout d’une pièce vers l’homme vêtu d’un sarrau blanc qui venait de passer derrière elle.

Le contremaître, apparemment sourd au cri indigné de la grosse femme, poursuivit son inspection sans se presser. Quelques pas plus loin, il s’arrêta, le temps de lancer un coup d’œil à la grande horloge fixée à l’un des piliers de la vaste salle de mise en boîte de la biscuiterie Viau. Il compara l’heure indiquée à celle de la montre de gousset qu’il venait de tirer de l’une de ses poches.

Maxime Gendron resta planté un bon moment au milieu de l’allée, jetant un regard impérieux autour de lui. Il régnait en monarque absolu sur son petit monde de femmes.

Dans le cliquetis assourdissant des machines, une trentaine d’employées à la tête recouverte d’une résille procédaient à la mise en boîte des biscuits Whippet, la fierté de la biscuiterie Viau. Certaines, assises sur un tabouret, vérifiaient la qualité du recouvrement du chocolat tandis que d’autres, debout, surveillaient l’emballage des boîtes rouge et blanc.

Au bout de la chaîne de production, Laurette Morin disposait les boîtes fraîchement recouvertes de cellophane dans une grande boîte cartonnée placée à ses pieds. Après avoir adressé un dernier regard meurtrier au petit homme bedonnant à demi chauve qui lui avait pincé les fesses au passage, la mère de famille de quarante-trois ans reprit son travail, la rage au cœur.

Une sonnerie retentit dans la salle.

— C’est l’heure! cria Gendron.

Immédiatement, la moitié des employées se retira de la chaîne et se dirigea d’un pas pressé vers le local appelé par dérision « salon des employés ». En fait, il ne s’agissait que d’une grande pièce assez mal éclairée encombrée de longues tables et de casiers métalliques dans lesquels on rangeait ses effets personnels.

À l’entrée de Laurette et de ses collègues, une trentaine d’ouvrières avaient déjà pris d’assaut les tables et s’occupaient à déballer leur repas du midi. Le niveau sonore de l’endroit était déjà élevé et l’on s’interpellait joyeusement d’une table à l’autre. Laurette prit dans son casier le sac brun dans lequel elle avait déposé les deux sandwichs au Paris-Pâté de son repas du midi et alla s’asseoir à sa place habituelle, au bout de la dernière table. Elle fut immédiatement rejointe par ses amies Dorothée Paquette et Lucienne Dubeau.

— L’enfant de chienne, il me fera pas ça une autre fois! leur dit-elle, les dents serrées.

— Bon. Qu’est-ce que t’as encore? lui demanda Lucienne, la plus ancienne employée du département, habituée à ses éclats de voix.

— Il y a que l’écœurant de Gendron m’a encore pincé les fesses! explosa Laurette, rouge d’indignation. Il y a tout de même des limites! Il me prend pour qui? Je suis une femme mariée, moi!

— Voyons, Laurette! C’est pas la fin du monde! Il fait ça à toutes les filles, la raisonna son amie. Elles en font pas toute une maladie pour ça.

— Peut-être, mais moi, j’endurerai pas ça plus longtemps. Si le printemps le travaille, le gros vicieux, je vais lui régler son problème. La prochaine fois qu’il me touche, je l’étampe sur le mur. Sa femme le reconnaîtra même plus après ça.

— À ta place, je ferais pas ça, lui conseilla Dorothée Lafontaine, une jolie petite femme effacée et nerveuse. Gendron a l’air de rien, mais il est pesant.

— C’est vrai, renchérit Lucienne. Ça fait trois ans que tu travailles avec nous autres. Tu devrais savoir que quand il se met sur le dos d’une fille, il la lâche pas tant qu’il est pas arrivé à la faire mettre dehors.

— Fais-en pas un drame, lui recommanda Dorothée. Contente-toi de lui donner une claque sur la main, il va comprendre.

— C’est sur la gueule que j’ai envie de lui mettre ma main, conclut Laurette.

— Je te comprends, fit son amie Lucienne, mais pense à ta job. À notre âge, c’est pas facile pantoute de s’en trouver une autre. Chez Viau, on est ben traitées et le salaire est pas mal.