Maud Graham, tome 15 : Six minutes

chaptire 1

Montréal, mai 1992

Nadia avait couru pour arriver à l’école et ses cheveux s’étaient échappés de son bandeau violet. Elle les replaça rapidement en entrant dans la grande salle aux parquets vernis. Devant ses camarades déjà alignées le long des grands miroirs et des barres, elle battit des paupières : elle ne pourrait pas échapper aux sarcasmes de Chantale Émond, mais pour une fois le professeur de ballet aurait raison de lui faire des reproches. Elle était en retard et méritait le blâme.

Nadia s’avança vers Mathilde qui tendait la jambe droite pointée vers le mur. Celle-ci esquissa un sourire qui s’effaça dès que la voix de Mme Émond retentit.

— Nadia Gourdeault ! Pensiez-vous vraiment vous glisser à côté de votre compagne sans que je m’en aperçoive ?

— Non, madame.

— Avez-vous une bonne raison pour expliquer ce retard ?

— Non, madame.

— Ce cours ne vous intéresse pas ? Vous avez pourtant besoin de travailler si vous voulez modeler votre corps. Quand on a la grâce d’un crapaud, on devrait s’efforcer de mettre les bouchées doubles. Mais la ténacité ne semble pas être votre vertu principale.

Nadia serra les dents, guetta un signe de Chantale Émond qui lui permettrait de poser le bout de sa pointe gauche sur la barre. Elle la vit enfin esquisser un mouvement de la tête et tendit aussitôt sa jambe, scruta l’image que lui renvoyait le miroir ; se tenait-elle parfaitement droite ? Ses épaules étaient-elles assez dégagées ? Ses mains à la bonne hauteur ?

Avait-elle eu raison de quitter La Malbaie pour venir étudier le ballet à Montréal ? Elle se répétait qu’elle devait bien avoir un minimum de talent si on l’avait acceptée dans cette école, mais les commentaires désobligeants de Chantale Émond semaient le doute dans son esprit.

— Plus haut, fit celle-ci en l’obligeant à monter sa jambe à la verticale. Plus haut ! Ce n’est pas difficile à comprendre. Et vous, Mathilde Saint-Onge, redressez-vous, on dirait une vieillarde. Et souriez ! SOURIEZ !

Tandis que l’enseignante s’éloignait vers la parfaite Marie-France Côté, Nadia, à mi-voix, questionna Mathilde : croyait-elle vraiment que madame Émond avait un amoureux comme le prétendait Cristelle ?

— Non, chuchota son amie d’enfance. Elle est trop bête !

Nadia hocha la tête avant de se regarder de nouveau dans la glace. Elle aimait ses cheveux auburn, ses yeux verts, mais elle détestait son nez, surtout de profil. Sa mère prétendait qu’elle ne se voyait pas telle qu’elle était, une fort jolie fille, mais sa mère l’aimait. Elle manquait d’objectivité. Nadia sourit en pensant à Viviane qui lui téléphonerait à dix-huit heures comme elle le faisait tous les mercredis. Entendre la voix de sa mère l’aidait à tenir le coup à Montréal. Elle commençait peu à peu à aimer y vivre, bien que le fleuve qui teintait d’indigo sa ville natale lui manquât. Montréal avait beau être entourée d’eau, elle n’avait pas du tout l’impression que c’était le même fleuve qui coulait sous le pont Jacques-Cartier.

Mais c’était dans la métropole qu’elle pouvait devenir une grande danseuse ; elle reverrait les vallons de Charlevoix plus tard. Quand Mathilde et elle auraient fait le tour du monde avec des troupes prestigieuses, elles viendraient se reposer à La Malbaie.

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Toronto, juin 2004

Nadia réprima un cri de douleur en s’extirpant du canapé où elle s’était allongée. Elle n’avait pas eu l’énergie de gravir les marches de l’escalier qui menait à la chambre à coucher. La chambre où Ken l’avait prise de force la veille. Où Ken l’avait envoyée valser contre le mur du fond après avoir serré ses mains autour de sa gorge en hurlant. Elle avait cru qu’elle serait plus en sécurité à l’étage, loin de la cuisine et des objets coupants, et faisait semblant de dormir quand il était rentré de sa soirée avec Paul et James, mais il avait repoussé les couvertures, s’était moqué d’elle. Pensait-elle qu’elle l’abusait ? Qu’il ne devinait pas qu’elle était éveillée ?

— Tu t’imagines que je suis un idiot ?

— Non, non, avait-elle protesté.

Mais Nadia savait très bien qu’aucune de ses paroles n’aurait d’effet sur Ken Formann. Il avait trop envie de l’humilier, de la frapper, de la détruire.

C’était la première fois qu’il cherchait à l’étrangler. D’habitude, il prenait garde à épargner son visage, son cou. Il voulait pouvoir exhiber en public sa si belle femme.