La Cousine Bette

Qui a dit que Balzac était ennuyeux ? Moi, probablement, il y a quelques décennies… Le sujet de « ma cousine Bette », en effet, en ce milieu du XIXème siècle n’est pas très nouveau : le mariage, l’argent, l’adultère, les courtisanes, le mensonge, la jalousie, la haine, une société dominée par un homme faible jouet de la femme, des montages financiers bien connus de Balzac pour avoir, toute sa vie durant, couru après l’argent.

Pourtant, grâce à des personnages poussés jusqu’à la caricature, la cousine Bette et Valérie Marneffe, son double aux allures angéliques, incarnations du mal et de la perversion, Hector Hulot à la triste addiction, Adeline Hulot à la vertu sans faille prêtant au harcèlement, grâce à une intrigue menée tantôt dans le genre romanesque, tantôt sous la forme d’une tragédie, tantôt d’une comédie, tantôt du théâtre de boulevard, tantôt épistolaire, « la cousine Bette » est un roman d’un dynamisme incroyable où l'on ne s'ennuie jamais.

Balzac avait l’habitude de recevoir le prix de ses romans avant même de les avoir écrits, et j’ai ressenti dans le style et la conduite de l’intrigue cette urgence. Cette oeuvre a été écrite en deux mois, lors de longues séances nocturnes, soutenu par des quantités énormes de café, nous dit Stefan Zweig dans sa célèbre biographie, et j’ai ressenti les jalons de ces longues nuits de travail et les changements de l’humeur de Balzac.

Un classique qui m'a charmée. Déjà, parce que la place des femmes est centrale - et dans un roman du XIXe siècle écrit par un homme, c'est merveilleux - mais ensuite parce que l'aventure est haletante. On fait une véritable descente aux enfers, on regarde chaque personnage se souiller mutuellement et on n'a qu'une envie : savoir comment tout se terminera. Je le conseille.

Un des meilleurs romans de Balzac sans doute, où l'on retrouve de nombreux thèmes qui lui sont chers : l'ambition des provinciaux qui montent à Paris faire fortune - les familles Hulot et Fischer, simples paysans qui s'élèvent grâce à l'armée impériale ; l'Art et l'artiste qui ne peut trouver le génie que par le travail ; le culte de l'argent qui permet d'acheter la respectabilité et de s'acheter une position sociale, mais aussi d'acheter des femmes ; les femmes, elles, sont soient des femmes de famille vertueuses incarnant la Vertu, soient des femmes intéressées qui vendent leur corps. Seule exception, Bette, qui reprend la figure de la vieille fille décrite plusieurs fois par Balzac. C'est une femme vierge, forcément aigrie et à l'écart de la société, puisqu'elle ne s'est pas réalisée pleinement.

Mais j'ai lu aussi du Zola - anachronique - dans ce roman, qui étudie les univers de la bureaucratie, des spéculateurs immobiliers, des demi-mondaines.

Valérie, le personnage le plus fascinant, peut faire penser à Nana, la croqueuse d'hommes et d'argent - mais que les prostituées n'aiment pas, puisqu'elle leur "vole" leurs hommes. Elle passe de scènes de vaudevilles - lorsqu'elle persuade quatre hommes assis en face d'elle qu'ils sont chacun le père de son enfant, à un châtiment divin digne de la marquise de Merteuil - ou de Nana, la beauté détruite.

Un classique qui ne m'a pas ennuyée du tout et dont je garde un bon souvenir (ce qui n'est pas le cas de tous)

Contrainte à lire pour les cours.

Étant peut être un peu féministe sur les bords, je n'ai vraiment pas aimé la représentation de la femme dans cette œuvre même si, vous me direz, c'était pour autant comme cela que vivaient les femmes de l'époque.

Sinon intrigue intéressante.

N'ayant lu que Eugénie Grandet (que je n'ai vraiment pas aimé) de Balzac, je partais peu convaincue pour cette lecture obligatoire ... Mais j'ai été agréablement surprise ! Je ne sais pas si c'est la parution en feuilletons qui a empêché l'auteur de s'éterniser dans des descriptions ou si le thème de ce roman l'a plus inspiré mais j'ai trouvé cette lecture vraiment plaisante avec parfois des scènes satisfaisant mon humour cynique.

Lu pour l'école j'avais quand même apprécié cette lecture. Je pense que je le relirais à l'occasion.

Un roman montrant des personnages tourmentés par leurs passions dans le style toujours aussi agréable de Balzac.

J'ai lu ce livre pour l'école, mais j'ai quand même aimé. L'histoire est intéressante mais le dossier et la présentation dans l'édition que j'ai lue étaient trop révélateurs et laissaient peu de place quant au dénouement de l'histoire. Les personnages sont bien décrit et nous nous y attachons d'autant plus facilement.

Obligée de le lire, j'ai tout de même apprécié l'histoire. N'ayant jamais lu de Balzac, je ne suis pas déçue. Histoire un peu tordue, mais intéressante. On ne peut que s'attacher à la famille Hulot, détester Hector et surtout Valérie Marneffe. Tout fini donc pour le mieux.