L'Œuf de Barbe-Bleue

Résumé

1859. Grace Marks, condamnée à perpétuité, tourne lentement en rond dans la cour d'un pénitencier canadien. À l'âge de seize ans, Grace a été accusée de deux meurtres horribles. Personne n'a jamais su si elle était coupable, innocente ou folle. Lors de son procès, après avoir donné trois versions des faits, Grace s'est murée dans le silence : amnésie ou dissimulation ? Le docteur Simon Jordan, jeune et prometteur spécialiste de la maladie mentale, veut découvrir la vérité. Il obtient l'autorisation de rencontrer Grace, de la faire longuement parler. Et Margaret Atwood dévide l'éblouissant fuseau des souvenirs de Grace, son enfance irlandaise, l'agonie de sa mère sur le bateau qui les emmène au Canada, ses emplois de domestique, la mort de sa seule amie, une petite bonne rusée... À écouter son récit, Grace n'a l'air ni démente ni criminelle, et pourtant, que sont ces troublants rêves qu'elle cache à Jordan : cauchemars, hallucinations ou réminiscences d'actes monstrueux ? Que signifient ces absences, ces crises de rage dont certains se sont prétendus témoins ?

Avec "Captive", dans la veine de "La Servante écarlate", un de ses plus grands succès littéraires, Margaret Atwood s'est inspirée d'un fait divers réel pour retracer l'un des destins les plus énigmatiques du milieu du XIXe siècle.