Check & Mate

Bien que le fond et le sujet soit très fort.

Je ne suis pas une joueuse d’échec et donc peu à l’aise avec la thématique.

De ce fait je pense avoir été moins à l’aise avec cette œuvre que les autres lectures de l’auteure.

Je ne suis jamais déçue des histoires d'Ali Hazelwood, ce n'est pas une exception. J'ai adoré le thème des échecs (alors que je ne m'y connait pas du tout) et j'ai adoré me faire embarquer dans ce monde. C'est une lecture qui était addictive, je n'ai pas vu le temps passer.

• J’ai terminé ce roman hier et je l’ai adoré ! J’en voulais encore. Je n’ai pas eu assez de Mallory et Nolan. 😩

• Après que les échecs ont détruit sa famille, Mallory a juré de ne plus jamais y jouer. La jeune femme se consacre désormais entièrement à son travail de mécanicienne pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses soeurs. Elle accepte néanmoins à contrecoeur un dernier tournoi, où elle affronte le champion du monde en titre, bad boy prodige des échecs. Une attirance inattendue va naître entre eux. 🔥

• J’ai adoré le thème des échecs. ♟️ Il est rare de retrouver cette thématique dans une romance, la plupart du temps on retrouve plutôt des sports tels que le football américain ou encore le hockey. Ali Hazelwood a vraiment un don pour rentre ses histoires addictives ! Moi qui n’y connaissait rien aux échecs, j’ai été happée par les compétitions et cela m’a presque donner envie de m’y intéresser. 🫢

• Comme dans les 2 autres romans de l’autrice, j’ai adoré tous ces personnages. Ils sont vraiment bien construits et ont chacun une identité propre. Mallory est très touchante. Elle fait passer le bien être de sa famille avant le sien. 🥹 J’ai aimé son fort caractère et sa repartie face aux remarques sexistes. Son seul défaut c’est d’être complètement aveugle vis à vis des sentiments de Nolan ! 🤦🏼‍♀️ J’avais envie de la secouer parfois. 🫠 J’ai beaucoup aimé Nolan (comme tous les personnages masculins d’Ali 🤭). On le dit colérique mais j’ai trouvé qu’il était bien patient en ce qui concernait Mal. Et ça changeait que pour une fois ça soit l’homme qui soit inexpérimenté niveau relation. 🫶🏻

• Une petite romance bien choupi mais qui me laisse un peu sur ma faim… J’aurai souhaité que la romance entre Nolan et Mallory soit un peu plus approfondie. Je sais que c’est un Young Adult mais la romance arrive tardivement quand même. Et j’ai aimé leur attirance aussi bien intellectuelle que physique. ✨ ♟️

livre génial personnage géniaux scenario génial tout est génial j adore l écriture du roman et j espère trouver d autre livre d Ali Hazelwood

J'ai vraiment beaucoup aimé ce livre, la thématique, la romance et les rebondissements.

Je trouvais juste parfois le comportement de Mallory un peu trop enfantin par rapport à son âge.

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Hey!

J'ai eu la chance de recevoir "Check & Mate" de Ali Hazelwood en SP de la part de Gallimard Jeunesse!

C'était une sortie que j'attendais avec impatience tellement j'ai aimé les deux premières romances adultes de l'autrice.

Ces dernières ont tellement bien fonctionné avec moi que j'avais très hâte de voir ce qu'elle allait proposer en romance YA.

On y retrouve tout de suite le côté critique de l'autrice qui décide cette fois-ci de dénoncer l'élitisme et la misogynie du milieu des échecs et c'est tout à fait le genre de fond que je recherche pour planter le décor d'une romance.

Une nouvelle fois, elle réussit à mettre en avant un milieu confidentiel et à le rendre captivant par sa manière de le décrire et de nous l'expliquer, je n'ai pas pu m'empêcher de faire le parallèle avec la série "Le Jeu de la Dame" que j'ai adoré.

Si on sort un peu du stéréotype des relations des romances adultes de l'autrice, elle reprend globalement les mêmes ingrédients qui ont fait ses précédents succès.

Si certains éléments un peu abusé, comme la partie jouée par Nolan, prodige des échec, contre Mallory, devenant l'élément déclencheur de leur relation, j'ai trouvé ça un peu facile.

Mais une nouvelle fois la tension et les rebondissements sont parfaitement gérés.

Il y a un truc que je dois aussi avouer, j'ai parfois eu du mal avec Mallory, à comprendre certaines de ses réactions et décisions, mais heureusement, j'ai beaucoup aimé la manière qu'avait son entourage de lui faire comprendre qu'elle était à côté de la plaque!

A côté de ça, c'est indéniablement une lecture addictive que je n'ai pas pu lâcher, j'ai adoré l'humour et les joutes verbales entre Mallory et ses sœurs, ainsi que la dynamique entre les protagonistes!

J'ai trouvé que l'autrice captait vraiment les doutes de cette période charnière de l'entrée à l'âge adulte, quand toutes les cartes sont rebattues, les responsabilités qui évoluent, les amitiés mises à mal par la distance...

Elle y parle aussi de deuil et de maladie.

Je pense que ce roman est une très chouette romance pour son public cible, par les valeurs qu'elle partage et la manière dont elle les développe et même à mon grand âge j'ai adoré!

Nous rencontrons Mallory Greenleaf, 18 ans, qui travaille dans un garage pour payer les factures, sa mère étant trop malade pour s’en occuper. Ancienne prodige des échecs, Mallory n’a pas joué depuis des années, mais accepte de participer à un tournoi de charité avec l’équipe de sa meilleure amie. C’est là qu’elle fait la rencontre de Nolan Sawyer, actuel champion du monde... Échec et mat.

Check & Mate est mon tout premier Ali Hazelwood, et qu’est-ce que j’ai adoré ! Déjà, l’univers des échecs m’a toujours attirée, même si je suis incapable de jouer correctement — je sais comment se déplacent les pièces, c’est déjà un début...

Ensuite, la romance, bien qu’élément central du récit, est très peu présente, si bien que le développement de Mallory est mis au premier plan. On découvre ses hésitations, ses craintes...

Enfin, la lumière est mise sur le sexisme qui frappe ce monde, où les femmes ont leurs propres tournois et classements et sont rabaissées par les hommes. Tout au long de son livre, Ali Hazelwood dénonce ces comportements. C’est un aspect que j’ai beaucoup apprécié.

Du côté des personnages, j’ai plutôt bien apprécié Mallory. C’est un personnage auquel on peut vraiment s’identifier. J’ai eu beaucoup plus de mal avec ses deux sœurs, que j’ai trouvé vraiment très égoïstes, insupportables et ingrates - quand votre grande-sœur décide, malgré ses notes excellentes, de ne pas aller à l’université pour que vous puissiez garder un toit au dessus de votre tête, je pense que la moindre des choses c’est de la remercier, pas d’insister pour qu’elle paye le stage de derby qui ne changera pas ta vie. Bref. Par contre, j’ai A-DO-RÉ Nolan. Il a tout du bookboyfriend idéal. Non, vraiment, il se donne de grands airs pendant les tournois d’échecs, mais c’est vraiment le soft boy, le cinnamon roll par excellence. Comment il se comporte avec Mallory 🤭. C’est vraiment trop mignon.

Il y avait énormément de références à la pop culture (Taylor Swift, Candy Crush, Tiktok, ... pour n’en citer que quelques uns). Mais ce n’est pas quelque chose qui m’a dérangé, au contraire. J’ai trouvé que ça permettait d’ancrer le récit dans l’époque.

Bref, je vais achever ma chronique sur le fait que Check & Mate a été une excellente lecture, qui m’a permis de découvrir la plume de Ali Hazelwood.

𝐥𝐞𝐬 𝐭𝐫𝐨𝐩𝐞𝐬 :

♟ rivals-to-lovers

♟ échecs

♟ sexisme

♟ slow burn

♟ he fell first

J'adore Ali Hazelwood, et après deux coup de coeur pour ces deux premiers romans je ne pouvais pas ne pas foncer quand j'ai vu qu'un petit nouveau allait rejoindre la fratrie.

Dans un registre plus young adult, on fait la connaissance de Mallory, une jeune fille qui autrefois prodige des échecs, a fini par laisser derrière elle cette partie d'elle même. Elle assume seule sa famille, sa mère étant malade et avec deux soeurs adolescentes le quotidien est mouvementé.

Sa meilleure amie va la refaire plonger bien malgré elle dans ce monde d'échec, et elle va finir par y trouver son compte financièrement avant d'y reprendre gout.

J'ai adoré cette plongée dans le monde des échecs que je ne connais absolument pas, et mallory est très attachante.

J'ai beaucoup aimé Nolan aussi, caché derrière cette carapace et cette facette de champion d'échec, quand on creuse un peu on ne peut que le trouver attachant.

Ces deux la m'ont donné le sourire tout au long de ma lecture, et même si ce n'est pas un coup de coeur on s'en rapproche!

Une nouvelle pépite d'Ali Hazelwood ! Décidément, cette femme ne cessera jamais de m'impressionner, avec ses romans incroyables...

J'appréhendais pourtant un petit peu ma lecture : habituellement, Ali Hazelwood écrit de la "new romance", qui se déroule dans un univers très scientifique/universitaire. Ici, c'est une histoire qui tourne autour des échecs (un monde qui reste masculin certes, mais qui s'éloigne de son cadre habituel) et qui est plutôt du "young adult". Mais il s'avère que j'ai eu peur pour rien : ce roman était génial, et il semblerait que l'autrice puisse s'essayer à tout un tas de styles et de genres.

Ici, on retrouve l'histoire de Mallory et Nolan. Mallory a dix-huit ans, elle vient de terminer ses études et doit travailler comme mécanicienne pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle était très douée aux échecs quand elle était plus jeune, mais a arrêté d'y jouer. Spoiler(cliquez pour révéler) Sa mère est très malade, elle a deux soeurs plus jeunes, et son père est décédé. C'est lui qui l'avait initié aux échecs, mais lors d'un tournoi lorsqu'elle avait 13 ans, elle l'a découvert en train de tromper sa mère avec une arbitre... Le couple de ses parents a explosé, et elle est persuadée que c'est à cause des échecs que sa famille a été détruite. Nolan, quand à lui, est le numéro 1 mondial des échecs, c'est une véritable star. Leurs chemins se croisent lorsque, pour rendre service à sa meilleure amie, Mallory accepte de jouer aux échecs pour une association caritative. Elle se retrouve à affronter Nolan. Spoiler(cliquez pour révéler) Et elle réussit à le battre... Ce qui n'était pas arrivé depuis des années. Elle est alors repérée par la directrice d'un club d'échecs, qui lui propose une bourse pour se perfectionner aux échecs - et notamment affronter Nolan à nouveau. Mallory refuse, mais quand elle perd son travail, elle revient sur sa décision. Commence alors une ascension incroyable dans le monde des échecs, où elle brille par son talent, tandis qu'elle continue à s'occuper de sa famille (en leur faisant croire qu'elle travaille dans une maison de retraite) et qu'elle se rapproche de Nolan. Elle est d'ailleurs persuadé qu'il ne s'intéresse à elle que parce qu'elle a réussi à le battre une fois. Mais rapidement, ils tombent amoureux. On a malheureusement affaire à un des déchirants "third-act breakup" d'Ali Hazelwwod (mais ils sont toujours si bien écrits...), car Mallory apprend que c'est Nolan qui finançait sa bourse, et elle lui en veut de lui avoir menti. Mais les choses s'arrangent, et ils finissent ensemble, tandis que Mallory devient numéro 1 des échecs en battant Nolan à la fin...

J'ai beaucoup aimé la trame de l'histoire, les personnages et la relation qui se noue entre Mallory et Nolan. Spoiler(cliquez pour révéler) On a affaire à des personnages aux mentalités différentes des autres romans de l'autrice, car ils sont beaucoup plus jeunes. Mais ils sont attachants. Leur histoire d'amour est belle, elle se met en place doucement. Ce que j'ai apprécié, c'est que le côté "young adult" laisse beaucoup plus de place à la discussion, à la tendresse platonique, et on a une vraie relation intellectuelle entre les deux personnages. J'ai particulièrement aimé lorsqu'ils travaillent ensemble pour la finale mondiale des échecs. Leur relation est un vrai doudou, elle est mignonne, elle met du baume au cœur, malgré les quelques problèmes qu'ils rencontrent. L'histoire de Mallory est extrêmement touchante. Spoiler(cliquez pour révéler) J'ai un petit peu moins été convaincue par celle de Nolan. J'ai trouvé son personnage un petit peu moins travaillé que les habituels protagonistes masculins d'Ali Hazelwood. Mais il en suit l'archétype : grand, fort, et on a toujours ce fameux "he falls first". Et au final, j'ai adoré ce milieu des échecs. Spoiler(cliquez pour révéler) Si ce cadre n'est pas celui auquel on est habitué, on voit vite un des problèmes récurrents : le sexisme ambiant. Très peu de femmes sont reconnues, les hommes se sentent supérieurs, il y a beaucoup de discrimination. Et j'ai une véritable passion pour la manière dont l'autrice aborde les inégalités de genre dans ses romans. Et puis tout se fini bien pour Mallory, donc elle cloue le bec à ses détracteurs, et ça fait du bien !

En conclusion, ce roman est une pépite. Ali Hazelwood a une très jolie plume, elle sait créer des histoires touchantes, des personnages attachants, et elle ne se lasse jamais de dénoncer le sexisme qui gangrène de nombreux milieux. C'est un livre que j'ai adoré, qui a complètement effacé mes appréhensions. Je dirais que ma seule déception, en comparaison de ses autres romans, c'est le travail du personnage de Nolan : il me semble moins abouti que dans ses autres romans. Mais sans cette comparaison, ce livre est un coup de cœur. Donc je ne peux vous inviter qu'à foncer lire cette incroyable histoire !

Je découvre cette autrice avec ce titre et j'ai vraiment passé un excellent moment avec Mal et Nolan. J'ai été captivé par le thème des échecs très bien décrit dans ce roman. La romance est bien sûr présente mais fraiche et légère. Beaucoup de scènes cocasses et des réparties marrantes. La famille de Mal est très touchante. Une fin pas sensationnelle mais qui a le mérite de bien clôturer le roman.