Illusions perdues

Ce roman de Balzac est une peinture de la société du XIXème siècle, de son cynisme et de sa cruauté. Un jeune écrivain tente sa chance à Paris, fait des dettes et perd ses illusions quand il se trouve confronté à la réalité.

Roman-univers, Illusions perdues peint la défaite de la vertu, emportée dans le raz-de-marée de la morgue parisienne.

L'orgueil, la futilité, les belles parures et l'amour des bons mots dévorent tous les naïfs et les courageux venus de la Province.

Dans cette tanière de loup à taille capitale, où les succès s'achètent et les amis se paient, les ambitions sont récompensées d'autant plus que le manque de scrupules est abyssale, mais gare, "the tables turn"

Thème classique du jeune homme de province pressé de réussir qui vient tenter sa chance à Paris, peinture de la haute société avec ses impitoyables non dits, la jeunesse étudiante dans les cafés et les chambres de bonne. Tout cela est assez loin du XXIème.

Par contre Balzac parait oh combien d’actualité dans la 2ème partie avec sa description impitoyable du monde journalistique et littéraire, des combines et des cabales où le soutien à tel ou tel écrivain se monnaye, de la différence entre l’idéal de l’éthique du journaliste et le cynique commerce des idées ! La troisième partie avec la chute du héros entrainant avec égoïsme sa famille dénonce les arcanes absurdes du système juridique qui laisse l’innocent désemparé face aux requins qui exploitent toutes les failles du système pour le ruiner.

Un mastodonte de la littérature, et pas des moindres ! Les 800 pages de ce roman peuvent effrayer, et certains chapitres aux explications techniques peuvent ennuyer, mais l'intrigue reste riche et merveilleusement réaliste. La narration piquante de Balzac, la multiplicité des personnages venus de tous horizons, le retour de certains déjà rencontrés plus tôt dans la Comédie Humaine ou encore les rebondissements et les désillusions du protagoniste favorisent une histoire saisissante.

A nouveau, l'adaptation cinématographique du roman par Xavier Giannoli est un complément à l'oeuvre qu'il ne faut pas manquer de regarder.

Un roman coupé en 3 parties, nous décrivant le monde du journalisme, de l'édition, de la librairie et de l'imprimerie du XIXe siècle à Paris. De façon assez fataliste, Balzac nous dépeint une société faite d'orgueil, de cupidité, d'opportunisme, de magouille, de mensonge, de tromperie et de vice. Il s'y dégage beaucoup de cynisme et d'ironie dans sa plume. Il décortique et détail tout, il nous pousse à la réflexion et à l'analyse.

De façon minutieuse, il nous dresse un portrait de la vie provinciale et parisienne. Le récit est riche en personnages (bourgeois, nobles, artistes, journalistes, écrivains, libraires, etc.) et en descriptions.

Paris, dans toutes sa splendeur, abrite aussi bien la richesse que la pauvreté, la laideur comme la beauté, la vérité et le mensonge.

La 1re partie est courte et nous présente les personnages principaux.

La seconde partie est la plus longue et est plus rythmée. Elle raconte l'arrivée de Lucien à Paris et tout ce qu'il va y découvrir et vivre. Celui-ci est un jeune homme gâté par sa famille, beau, ambitieux, vaniteux, malléable, influençable, imbu de sa personne et hypocrite. Malgré ses bonnes intentions, il est très souvent dans la contradiction et choisit toujours la voie de la facilité. Il justifie ses actions et croit mériter gloire et richesse sans avoir à travailler pour cela.

À travers Lucien, on découvre la différence entre la province et la capitale. Le fossé entre les deux est grand, tout comme les désillusions de la vie à Paris.

La troisième partie contient beaucoup de longueurs et a un rythme plus lent.

J'ai été vite projeté dans l'histoire que j'ai trouvée très intéressante, riche et palpitante. Les nombreuses descriptions et les échangent assez techniques alourdissent parfois le texte et apporte des longueurs dans le récit. Aussi suis-je passé rapidement sur certains passages. Mais cela n'en reste pas moins une très bonne lecture que j'ai appréciée bien plus que je ne le pensais en le commençant.

Balzac a sans aucun doute révolutionné le roman mais pour autant, j'ai beaucoup de mal avec ces digressions de six pages, qui sont difficile à passer... Dans l'ensemble le style est bon et le roman extrêmement bien construit mais ces longueurs font de la lecture une expérience difficile.

Un livre qui ne fait pas moins de 820 pages dans mon édition et qui pourtant est incroyablement intéressant. Balzac arrive à rendre le plus petit détail passionnant et ces personnages vivants, proches du lecteur et d'une certaine actualité encore aujourd'hui.

C’est en toute humilité que j’écris ce commentaire sur une œuvre qui a suscité d’innombrables études et qui pourrait toujours inspirer de nouvelles thèses. En bonne élève, j’ai lu les trois tomes de cette trilogie en ordre chronologique et cela a fortement contribué à sa compréhension et par la bande, à son appréciation. À ceux qui souhaitent découvrir Balzac, je conseille donc de commencer avec « Le père Goriot » avant « Les illusions perdues » et poursuivre avec les « Splendeurs et misères des courtisanes ». Le plaisir sera plus intense et vous aurez ainsi une base solide pour poursuivre, si vous le désirez, la quête de «La comédie humaine». Il est entendu qu’au moment de cette lecture, j’eusse peu de connaissances des romans classiques français et j’ai trouvé ardue la première partie. Cette persévérance fut bien récompensée car c’est avec cet ouvrage que j’ai eu la piqûre balzacienne et ce fut pour moi des années de découvertes intenses. Beaucoup de sujets traversent ce bouquin, à commencer par le début du capitalisme qui transforme, entre autres, le milieu littéraire. Les nobles n’ouvraient plus ou peu leurs salons pour lancer les carrières des poètes qui devaient s’en remettre aux éditeurs dont le seul critère pour une publication repose sur le potentiel de vente et non sur le talent. Une désillusion parmi tant d’autres pour Lucien, notre antihéros, qui apprendra à ses dépens que son charme et son potentiel d’écrivain ne seront pas suffisant à la réalisation de ses rêves. Réalisé en trois mois, ce livre demeure le plus volumineux de Balzac et pour le livrer à la date prévue (alors que l’avance de l’éditeur était déjà dépensée et que des créanciers attendaient toujours), l’auteur, qui a dû carburer au café afin de rester réveillé, mit trente-six heures pour le finaliser.

Malgré quelques aspects intéressants, c'est un roman beaucoup trop lent pour moi, je n'ai vraiment pas accroché.

Ça a été ma dernière tentative de lire du Balzac, son style n'est pas pour moi...

Un roman à double-tranchant, qui a su me plaire, mais aussi me déplaire. Certains aspects comme les relations, la course au pouvoir, la vie familiale ou les machinations m'ont plus. Néanmoins, le sur-développement de ces fresques m'a quelque peu refroidie, comme par exemple la longue introduction des différents personnages secondaires ou ternaires, ou encore l'explication technique de certaines machinations. De plus, je n'ai pas réussi à apprécier, à soutenir, le personnage de Lucien à partir de la deuxième partie. Cependant, la fin du roman m'a conquise, et je pense lire la suite.